【平安传】【第229-230章】【作者：西风紧】

朝北的窗 · 发表于 2021-12-6 07:55:54

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本帖最后由 greateast 于 2021-12-6 08:02 编辑

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　　第二百二十九章：非礼勿视

　　卢溪城已经被大量苗人占据，明使耿怀远等人被带到作为礼馆的住处路上，发现大街上除了苗军士卒，还有一些妇人。年轻妇人抛头露面也就罢了，在大明内地也不见怪，问题是有妇人居然穿着短不及膝的百褶裙，光腿露在光天化日之下，耿怀远的随从一面小声鄙夷"蛮子"，一面却大饱眼福。耿怀远却正色斥道："非礼勿视，非礼勿视！"一行数人在官衙旁边的礼馆安顿下来，等待"苗王"的接见。

　　随行的有个人是耿怀远的同窗，二人臭味相投，科场虽然失意却自命不凡、自觉有满腹经纶。这个同窗名叫赵祥，他比耿怀远更霉，只是个童生，连秀才也没屡试不过；要不是因为结交了耿怀远，跟着谋了份差事，估计只能在家种地。

　　天下生员何其之多，能进出大明国公左右，也是很不容易了。饶是如此，赵祥仍然替耿怀远不平："成国公礼贤下士，不过也只是做做样子，不然怎会叫耿兄亲自到这种地方来？"耿怀远虽然平时傲气，却也不是口无遮拦的人，听罢急忙看向屋门外，沉声道："这话咱们兄弟私下说说便罢了，叫人说到成国公面前总是不好。再说这地方怎么了？"赵祥叹了一气："耿兄对成国公一腔忠心，他视而不见，只让耿兄出使蛮子……瞧瞧门外那些人，头饰奇形怪状，赤脚上蹿下跳，我等纵有百般道理，如何与之说道？"耿怀远一听深有同感，在和同窗一并叹气时，俩人也很默契地同时生出一股优越感来。

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　　苗人显然不是赵祥等想象的那么野蛮，他们一样有很多想法。耿怀远先送了一份公文上去，还未见面，苗王内部就发生了激烈的争执。及至白叟及诸部头领和明使面谈之后，内部分歧更大。

　　在长时间的争执中，白凤娇也渐渐也了解到头领们的意图。

　　腊尔山苗人与明廷的主要矛盾，是朝廷想控制统治这一区域的苗民，将他们从"生苗"教化为"熟苗"，并服役纳税。其方法是在其内部设置土司官署和卫所武力，但在其过程中矛盾激化，导致了武力对抗。白叟等原本是想摧毁苗疆内的官府统治，意料之外的是苗疆的官府据点变得不堪一击，以至于苗兵很快就起兵成功，趁势出山想劫掠一通；进入辰州府地界之后，因为夺得了大量的财物而无法控制，便继续劫掠州县，并多次试图攻陷辰州府城。直到官军突然进占了卢溪，苗人诸头领才清醒过来；后来得到机会急忙退到了卢溪，随时准备撤回苗疆。

　　他们的"战略意图"很简单，就是争取苗疆自治；而各部头领的私利也很重要，权力和财富上的需要。

　　如今的问题是，虽然摧毁了苗疆内的官府统治，实际夺得了苗人的统治权；但是会随时面对官兵的报复和镇压。也就是已经得到的东西随时可能失去，他们现在想要的是保住现有的所得，苗疆的土地；谁也没有好高骛远想要留在辰州统治汉人。

　　许多头领情知劫掠了辰州犯下大罪，可能惹恼了官府，同时也产生了畏惧感。

　　耿怀远带来了和解的态度，龙大虫等一些头领想要借此机会与官府和谈，以获得官府的招安和安抚。

　　但另一些人认为事情没那么简单，朝廷不会那么容易善罢甘休，定会秋后算账；朝廷官府会欺骗他们，然后重新进入苗疆，夺走他们的一切。如果腊尔山周围的险要地形没有挡住明朝军队，苗人极可能面对灭绝般的屠杀；这种事在唐宋以来不是没有发生过。

　　这些认为汉官不可信任的族长，建议帮助反叛朝廷的汉军牵制官军，反正是消极抵抗，能挡一天是一天，总比马上就要在苗疆山林中和官军拼命要好。

　　……白凤娇总算是清楚了，"父王"和那些族长从来没有真正想和张宁等汉人改善关系的想法，他们多次示好不过是利用朱雀军。

　　她喜欢汉人的文化服饰礼仪，但并不代表苗人族长对他们感兴趣。因此联姻恐怕也不太可能……她突然醒悟，虽然自己平时自由自在，别人都顺着她，实则是在一个难以逾越的高墙之内。

　　那么之前作为使节私自答应张宁的事，会不会因为族长们的决策改变而成为"言而无信"？

　　白凤娇不禁感到十分羞愧，就在这时，忽然白妱兴冲冲地跑了进来，左右看了看，便笑道："刚才听二蛮说了个消息，那个朱宁到卢溪来和大王会面来了。""什么？"白凤娇忙问，"他已经到了？"白妱道："被安排在东边的一所宅子里住下了，或许大王担心他在行馆遇到官府的使者吧。"白凤娇暗自想：当初官军进占卢溪，攻入辰州府地界的苗军几乎面临灭顶之灾，朱雀军牵制了官军，才使我们侥幸得存，想来朱宁也没什么对不起苗人的地方；现在他来到卢溪议盟，会不会因头领们想受朝廷招安而被害？

　　她心里有些凌乱，除了总觉得哪里对不住张宁；还忍不住对他产生了很大的同情。她想起在朱雀军中观看升旗时张宁的那句话，全天下都视我们为罪人……

　　这个人还真是被所有人舍弃了，连被他视作盟友的苗人也可能会出卖他。

　　"你知道他被安顿的地方罢？"白凤娇想罢问近侍白妱，"你带我去见见他……"她随即又解释道，"我们在朱宁那里受到了很好的款待，如今他来了，自然应该礼尚往来去走动走动。""小姐什么时候过去？"白妱上下打量了一番她的穿着。

　　白凤娇急道："现在就去。"

　　第二百三十章：水浒传

　　世上有太多欺骗，用尔虞我诈来形容也太文雅了。若非白凤娇透露消息，张宁无从知晓明使耿怀远正在苗人的大本营；今天她前来面见，又带来了一些重要的信息。苗军上层有相当一部分人主张要和官军媾和；苗人如今已无心进取辰州，随时准备退回腊尔山一带，那么张宁准备的帮助苗人攻取辰州城的条件就显得没有什么分量了。眼下的谈判显然对张宁十分不利。

　　当这场博弈在各种欺骗中进行时，白凤娇的两次帮助就显得弥足珍贵。

　　他不禁在有意无意间打量坐在房间里的白凤娇，她此刻的形象和当初出使时的长衣长裙大相径庭。头戴青白相间的头帕，发丝间装饰以红色丝带，让头发看起来如同活泼鲜艳如同染过的一般；上身是对襟短衣，腰身特别紧；下身竟穿着"超短裙"，长不过膝，好在腿上缠了丝帛作为袜子。这样的着装在大明着实算得上奇装异服，也怪不得张宁忍不住要多看几眼。

　　当白凤娇说话时察觉到张宁的目光，飞快地转头看过来时，张宁又避开了，装作若无其事。

　　张宁的手拿着茶杯的盖子，拂了一阵茶水水面，也不喝又重新盖上。他就这样做着一些琐碎的动作，暴露了他心里的复杂心情。

　　此行的办事法子不仅是"晓之以利害"那么简单，其实任何事都是人为，关键还是人。在慈利县时得罪了她，原因是什么，或许是张宁表现出了对情谊的利用态度？那么这次他又忍不住想要利用这种东西，必须小心翼翼地进行。他在琢磨，这个女人在被得罪之后，为什么又要两次私下与自己联络？

　　"白姑娘既读书，可曾读过《水浒传》？"张宁忽然问道。

　　白凤娇一本正经地摇摇头，饶有兴致地看着他的脸。他在屋子里没戴帽子，头上的发髻和木簪如同书里描述得那样充满了古色墨香，配上一张脸着实耐看……她忽然有点悸动，想要闻闻那交领衣服中是否有干净棉布的淡淡气味。

　　张宁见她摇头，一想，这苗女连欧阳修的词都背得，怎么不知道流传更广的水浒？吗的，难道此时水浒还没写出来，施耐庵不是元朝的人么？他顾不得多想，只得强自说道："这本书说的就是宋朝一帮人谋反，最后接受朝廷招安，所谓英雄们失去兵权被分化之后，个个都没有好下场。苗王不知国朝政治，以为先谋反后投降朝廷有什么好果子吃？""我了解他们，恐怕这样也说服不了有些头领。"白凤娇无奈道，她低头沉吟片刻，忽然抬头直视他的脸道，"闲话便不多说，我今天来见你，是想最后帮你一次，送你离开卢溪……你应该明白我的意思。今天之后，我们之间便互不相欠。""互不相欠？"张宁不经意间重复了一句。他一时没想通，此前他和白凤娇谁欠了谁？那么以后互不相欠又从何说起？

　　白凤娇冷冷地点头，她看着张宁的眼睛，他较深的眼窝给了她深情而悲伤的错觉，并且叫白凤娇下意识产生了些许同情。她又轻轻说道："天下人都视你们为罪人，但不是谁都想害你的。"张宁愣了愣，他的双手在膝盖上放在一起，左手使劲捏着右手。小小的暧昧，却是最脆弱而善变的，寄希望于这种不确定的东西上确实有些儿戏。

　　他沉默着努力清理自己的思路。眼见此行要无功而返，但他不愿意对自己的决定产生后悔心理。眼下的情况确实充满了危险，他猜测可能发生苗人把自己逮了送给朱勇作为筹码的事；但若是趁机逃走，让苗军倒向官军，在高都的朱雀军岂不是陷入死地？

　　冷场了一阵，张宁开口道："白姑娘的好意，恭敬不如从命。明天一早启程如何？我下午还有一封书信呈送给苗王。"白凤娇点头道："如此也好。"说罢起身告辞，约好明早见面。

　　送走了她，张宁立刻把陈茂才、桃花仙子、王贤叫到卧房密议。

　　"为今之计，只有一个办法：杀掉明使耿怀远。"张宁开门见山地说道。

　　其他三人都面露惊讶，王贤不动声色问道："在苗人的地盘上擅自杀人，会不会将主公置于险地？"沉默了片刻，桃花仙子站出来说道："方才那白姑娘不是说明早送你走？主公离开后，我留下来，设法办成平安想办的事。"张宁动容看向桃花仙子。这时王贤道："大事怎能托于女流之辈，王某只当解主公之忧。"桃花仙子冷笑道："如何踩点、如何避开侍卫，这种事恐怕王兄不一定内行。那白姑娘说了使者住在衙门礼馆，我定当完成使命。"张宁叹道："此事危险，若非情势紧急，我实于心不忍。"陈茂才见状，也抱拳道："就算我们成功刺杀了使者，目的也不是要和苗人势同水火，事儿过去了还得有人与之坐下来谈。在下不能提剑杀人，只好凭三寸之舌完成差事，也得留下来才行。""士为知己者死，我应与诸位同患难。"张宁一脸感动地拍了拍王贤等人的肩膀。

　　陈茂才忙劝道："主公勿意气用事，我等忠主公之事，不过是分内，您还得以大局为重。"张宁也不再多说那些没用的话，当下与几个人计议了一遍。决定当天下午，就让桃花仙子和王贤等人出门先去白凤娇的府上送礼物，借机打探礼馆周围的防卫和地形，选择时机，等待明早之后再行动手。白凤娇和这边本来就有来往，派人去送礼物也是情理中事，里外的苗人不会有所阻拦。

　　到了夜里，张宁住的地方几间屋都灭了灯。桃花仙子等十三个人悄悄来到了张宁的房里，算作告别。按照桃花仙子的主意，只有半夜悄悄溜出院子，设法埋伏到礼馆才有机会，不然白天一众汉人过去太过显眼。

　　房间里黑灯瞎火的，张宁听得桃花仙子说话的方位，伸手过去抓住了她的手腕。他心下不忍，但片刻后想到事已至此、若是留下桃花仙子，王贤等人会不会心里觉得他对一个女人更看重？他想罢便难受地缓缓放开了桃花仙子的手腕。

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　　【未完待续】

　　字数：3,705