武则天为了能获得更高的权力，做了很多极为残忍的事情，许多人最终都成为了她成功路上的垫脚石。
而且，历史中的武则天同样生性多疑，还有朝中的大臣，仅仅因为几个字而命丧黄泉。
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倒霉的大臣682年，当唐高宗前往东都洛阳的时候，裴炎则负责留守长安，辅佐当时的皇太子李显。
最终，裴炎死在了武则天的手上，至于他该不该死，目前学术界依旧分为两派。
唐朝那段历史，也是武则天大展身手的时候，故事还要从683年开始说起。
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这一年，也就是裴炎辅佐李显的第二年，唐高宗就已经病得非常严重了，他命令李显来到洛阳监国，并让裴炎和刘齐贤、郭正一等一同在东宫之中处理政务。
12月，高宗就已经去世了，李显因此继位，也就是历史上的唐中宗。
不过，裴炎也受遗诏辅政，改任为中书令，那会的他也算是不可一世，执掌着政事笔，并且将政事堂从门下省迁到了中书省。
从这个角度来考虑，裴炎并没有做错什么，他的一举一动，都是前朝皇帝的要求所致。
不过，684年，唐中宗又想着将岳父韦玄贞封为侍中，还将乳母的儿子封为五品官，这样的做法，遭到了裴炎的极力反对。
在他的视角里，唐中宗的这些做法，都是渐渐将国家大权弄到别人手里，而自己的利益也是自然要遭到损害的。
他十分生气地说：“我就算把整个国家交给韦玄贞都没有什么，更何况仅仅只是一个区区的侍中。”
可此话之后，裴炎感觉到自己犯下了滔天大罪，对皇帝不敬，前途势必会一片迷茫。
因此，裴炎能想到的唯一方式，就是将现在的皇帝给废掉。
他找到了当时的太后武则天，决定将唐中宗废黜，武则天则命令裴炎和其他大臣率军入宫，宣布了太后的懿旨，废中宗为庐陵王。
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因此，武则天又将豫王李旦立为皇帝，在历史上被称为唐睿宗。
唐睿宗并没有什么实际的权力，从那以后，整个朝堂都来到了武则天的掌控之下。
武则天登顶，自然也想着去做一些光宗耀祖的事情，她想要追封先祖为王，可裴炎却不高兴了，他属于那种直言不讳的类型，也直接进谏道：“太后母仪天下，不应该偏私于亲属，难道太后忘记了吕氏败亡的教训吗？”
这一番话，直接将武则天弄得极为不高兴，在她的心里，仇恨的种子其实已经埋下了。
她说道：“吕后是封生者为王，而自己是在追死者为尊，情形并不相同。”
可裴炎在朝堂上这么多年的时间，也不难猜到武则天的内心深处在想什么，为了避免接下来所发生的事情，他就继续说道应该“防微杜渐”。
从某种意义上来说，武则天一步步得到了最高权力，裴炎确实也充当起了左膀右臂的作用，可是他得罪了武则天，却将自己推向了另外一个方向。
后来，武则天想要杀掉韩王和鲁王，并且想提前询问一下宰相们的意见，说是“询问”，本质上也就是“打个招呼”。
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所有大臣都一言不发，只有裴炎一个人提出了反对意见。
结合之前的事情，武则天更加愤怒了，不过，不久之后，裴炎进爵为河东县候。
裴炎也感觉到，武则天“谋权篡位”的日子应该不会太久了，因此，他觉得自己应该有点什么行动才行。
有一次，他打算趁着武则天出游龙门的时候以武力强行挟持，让她将朝堂中的权力还给唐睿宗，结果好巧不巧的是，那一天武则天却因为连日的大雨取消了出游的计划，裴炎的谋划也最终未能成功。
这次失败了，裴炎也同样没有轻言放弃，他还在等着更好的机会。
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在得知徐敬业也意图要谋反之后，裴炎和他一拍即合，徐敬业还拉拢了裴炎作为内应。
这个阶段，裴炎也在错误的道路上越走越远了，过去他和武则天不对付，关键是想要武则天将核心权力交还给唐睿宗，可在和徐敬业一起走上了谋反之路后，裴炎的“志向”就更大了。
徐敬业让骆宾王一同编写了一首童谣在洛阳地区传播，暗指裴炎将要成为皇帝，这下，裴炎更是大喜过望，完全和徐敬业走到了一起。
684年，徐敬业说干就干，开始在扬州发动了叛乱，起兵来讨伐武则天，不知道这个时候裴炎是否觉得自己还有“回头路”，于是趁机进言道：“皇帝已经成年了，却始终不能亲政，才让小人有了造反的借口，如果将朝政归还给皇帝，那么叛军不需要征讨，也会自行瓦解。”
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这话肯定让武则天气的不轻，此时，御史的人也进言道：“裴炎身为顾命大臣，不想着怎么样去平叛战乱，反而还让太后归政，必定是心怀异心。”
也就是从这个时候开始，武则天就想着怎么去除掉裴炎了，此人虽然在自己夺权的时候起到了重要作用，可本质上他还是出于对自身利益的考量。
有一次，裴炎派人给徐敬业送去了一封迷信，由于武则天早就提防，因此此事也很快被人告发，书信也被查获。
大家将书信拆开一看，上面仅仅只有“青鹅”两个字，也不知道裴炎这封信具体是什么含义，于是，负责审理此案的官员就将书信交到了武则天那里，想要让她看看这封信有什么样的深意。
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武则天亲自审理此案，看了一会之后，便微微一笑地说道：“这是一封互通起事的密信，所谓‘青鹅’的意思，是要拆字来看，含义为‘十二月我自与’这六个字，包含的意思应该是：徐敬业他们将在12月带兵打过来，而我将和他们成为内应。”
朝中的大臣纷纷认可这一种解读方式，武则天也正好找到了处死裴炎的机会。
趁着裴炎还没有跑，武则天马上命人将裴炎关到了诏狱之中，命令几位御史严加审讯。
可也有人在此时站出来为裴炎说话，比如刘齐贤等，他们认为，裴炎并没有谋反的意图，甚至都可以用自己的性命来担保裴炎不反。
作为太后，武则天做什么事情自然也是需要“事出有因”，好不容易抓到这么个机会，她自然是不愿意放弃的。
裴炎觉得自己已经彻底不可能还有就会了，也抱着必死的决心，感叹道：“宰相入狱，再无生理。”
也正因为如此，在第二年10月，裴炎就被斩杀在洛阳的都亭驿，他的所有家产全部被抄，不过，前来的官员前来，却发现裴炎的家中并没有什么积蓄，曾为裴炎辩解过的官员也相继获罪，刘齐贤就被贬为吉州长史，大将军程务挺也被杀在军中。
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裴炎之死，并非滥杀根据张先昌先生的结论：裴炎的死，不是武则天滥杀所导致。
如果说最初的时候，裴炎的一举一动还是在为朝堂考虑，可在后来，他的路就越走越偏了，他的死，同样是一种必然。
早在683年唐高宗死了之后，唐王朝所面临的形势其实也已经不容乐观了，内部有韩王等宗室成员蠢蠢欲动，外有北方和西北方向的少数民族骚扰，新上台的中宗从本质上来说并没有什么作为，用“昏庸”来形容也极为合理。
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从维系唐朝统治的角度来看，最大的必要性就是：稳定政局，维护社会的秩序，安定人民生活，保障各项制度平稳推进。
然而，中宗“让国与玄贞”却使得局势发生了巨大的变化，这个时候，武则天能够出面强势扭转局势，对于整个唐朝来说，也确实是一件好事。
在长安的政局刚刚稳定下来了之后，结果徐敬业等人又开始了叛乱，他的这次叛乱，历史上虽不出名，可规模也并不小。
那会，他造成的叛乱有十多万人参加进来，对于整个唐王朝来说，都是一个不小的震动。
若是战火肆意燃烧，那么对于天下黎民而言又是一次巨大的冲击，武则天能建立起强有力的朝堂并且迅速平定叛乱，这也是人心所向，大势所趋。
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可是，作为宰相的裴炎并没有积极为平叛出谋划策，按照他的官职来看，先不说谁来主掌朝政，最起码要朝着正确的方向去迈进，平叛本就是当务之急，其他的事情，理应向后放放。
当武则天向裴炎研究如何平叛的时候，裴炎的回答却是：“皇帝年长，不亲政事。”
别说当时执掌朝堂的是本身就多疑的武则天，换做其他皇帝，估计也不会放任裴炎。
而武则天本身就是有私心的，她也正好找到了这样的一个机会。
在唐高宗之后，裴炎是独掌朝政的第一位宰相，这为武则天施展专制提供了更好的环境。
裴炎在辅佐唐高宗治理国家的一段时间里也做过很多有益的事情，为官也比较清廉，若说他是“忠臣”，那么武则天的做法，也是希望通过这种方式来震慑天下，来达到改唐为周的目的。
在后来的历史上，也有很多人批评武则天，认为她杀掉了一名忠臣。
比如清代的赵翼在《廿二史札记》专列“武后之忍”一条，指出武则天称制后，“欲立威以制天下，开告密之门，纵酷吏周兴、来俊臣、邱神脏等起大狱，指将相俾相连染，一切按以反论，吏争以周内为能，于是诛戮无虚日”。
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武则天当权的，要面对的是整个封建王朝思想的挑战，她若不是那么残忍，恐怕也远远无法达到震慑的目的。
对于裴炎，武则天也说过：卿辈有受遗老臣，倔强难制过裴炎者乎？有将门贵种，能纠合亡命过徐敬业者乎？握兵宿将，攻战必胜过程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之。
一直到景云元年，唐睿宗为裴炎平反，追赠他为太尉，并且赐谥号为忠，不过，此时的裴炎，早已成为历史。
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