第七章 可怜的阿罗德斯

　　

　　克莱恩并没有去看班森和梅丽莎，因为他牵扯的层次已经太高，靠近哥哥和妹妹只会给他们带来灾难——对不清楚克莱恩原本身份的存在来说，类似的行为会帮助祂们了解班森、梅丽莎与克莱恩之间的关系，于知道克莱恩之前经历的存在而言，这会让祂们确认一件事情，那就是克莱恩依旧保持着人性，依旧非常在意自己的亲人。

　　所以，远离班森和梅丽莎就是对他们最好的爱护。

　　当然。克莱恩早就通过“正义”小姐掌握了哥哥和妹妹的情况：班森在战争中的财政部展现了自己的老练和圆滑，得到多次提升，已成为第五司的副处长，年薪达到了300镑；梅丽莎受到导师波特兰。莫蒙特的青睐，给了她一个机会，成为非凡者的机会——那位贝克兰德技术大学的校长是“蒸汽与机械之神”的信徒，早就踏入了非凡途径，目前是序列7的“鉴定师”，他希望梅丽莎成为序列9的“通识者”，以便更好地学习知识，提升记忆力，为将来在机械领域发展奠定良好的基础。

　　这是梅丽莎的秘密，但瞒不过半神层次的“观众”，而且，奥黛丽肯定地告诉克莱恩，梅丽莎倾向于答应，最近几天就会做出决定。

　　对于这件事情，克莱恩的态度是默许，一方面，“通识者”途径提升的灵感相当有限，梅丽莎不太会听见不该听见的声音，看见不该看见的画面，另一方面，随着末日的来临，较低序列魔药造成疯狂的可能进一步降低，而且，还有他这位“奇迹师”帮忙降低失控的风险。

　　“对一名机械爱好者来说，序列9‘通识者’足够用了……莫蒙特的态度也是这样，他并不希望让一位“黑夜女神”的信徒得到太多份来自蒸汽教会的魔药……

　　“嗯，末日一天天临近，无形的屏障越来越脆弱，外神们对这个世界的侵蚀会越来越明显，普通人遭遇超凡事件的概率绝对会逐步变高，从这个角度考虑，梅丽莎成为非凡者也是一件好事，如果她能顺利晋升序列6‘工匠’，也就是‘机械制物专家’，既可以满足梦想，又能保护自己和班森……

　　“让‘正义’小姐找机会，不露痕迹地将‘扮演法’告诉梅丽莎，之后她能成长到什么程度，就看她自己了，我顶多能给她一些好运，呃，配方、材料……我真像是一个操碎了心的哥哥，呵，本来就是……这算不算某种意义上的实现‘愿望’？

　　“等等，梅丽莎肯定有让克莱恩复活的心愿，我要是现在直接走到她面前，会不会得到足够的反馈？

　　“……算了，这会给她和班森带来毁灭性的灾难……”克莱恩摇了摇头，制止了自己找借口的行为。

　　他随即按了按头顶的礼帽，拐入旁边一家旅馆，掏出一枚金镑，开了个房间。

　　那枚金镑是真实的，是克莱恩前段时间带回现实的物品。

　　——之前那场战争里，克莱恩通过“正义”小姐，陆续又捐了14800镑钞票、战前就价值14200镑的金条和近二十颗高品质的宝石，目前除了放在杂物堆那些奇奇怪怪的物品，身上只剩下39枚鲁恩金币和十颗高品质宝石。

　　看了眼旅馆老板返还的苏勒和便士，克莱恩随手收起，进入房间，走到了全身镜前。

　　紧接着，他拿出纸笔，画下了召唤“魔镜”阿罗德斯的咒文。

　　时间一分一秒流逝，房间内始终没出现异常，那面全身镜一直保持着沉默。

　　又过了几秒，克莱恩低笑一声，挑了下眉毛，从衣物口袋内取出了一枚金币。

　　

　　哐当，哐当，哐当。

　　一列喷着浓烟的蒸汽列车奔驰于铁轨之上，向着大陆的西面而去。

　　头发乱糟糟的伊康瑟和一位“机械之心”队员站在某个车厢内，专注地盯着前方那个金属制成的笼子。

　　笼子上，一根根金属尖刺张牙舞爪地往外延伸，闪烁着略显黯淡的光芒。

　　“执事，这次去了因蒂斯，你还准备回鲁恩吗？”那位有着典型鲁恩人长相的“机械之心”队员看了眼窗外飞快后掠的平原，忍不住开口问道。

　　战争结束后，立场错误的蒸汽教会不得不吞下失败的苦果，必须在黑夜和风暴两大教会规定的限期内，将半神以上非凡者和“2”级以上封印物全部转移出鲁恩。

　　也就是说，他们失去了原本的地位，以后只能像大地教会那样在鲁恩传教，只能保持少量的教堂。

　　如果不是信仰“蒸汽和机械之神”的民众太多，部分还属于战后重建的关键人物，蒸汽教会或许连这样的待遇都无法保留。

　　同样的，少量的教堂只需要少量的“机械之心”成员，蒸汽教会在鲁恩的大部分非凡者都得迁徙去因蒂斯。

　　伊康瑟沉默了几秒，苦笑着说道：“我得听从大主教们的安排，但我会主动申请回鲁恩，这里有我的童年，少年，青年，有太多我无法割舍的回忆……”

　　说着说着，他目光放远，似乎又看见了那座万都之都。

　　就在这个时候，那个长满尖刺的金属笼子突然一阵晃动。

　　一道道银白的电光凭空产生，相继落下，都被那金属笼子吸收，通过几根裹着橡胶的线流到了蒸汽列车外的地面，拖出了一阵火花。

　　砰砰砰！

　　那金属笼子似乎有无形之手在拍打，却怎么都弄不开那层屏障。

　　“‘魔镜’的反应很激烈啊……它以前一直很安静的。”刚才问话的“机械之心”成员颇为疑惑地开口道。

　　砰砰砰的声音里，伊康瑟下意识摸了摸自己的头发：“并不是这样，它有的时候也会展现出疯狂的一面，如果不是发生了那些事情，我们还将它当做‘2’级封印物对待。”

　　“这样啊，呵呵，我之前没接触过，我还以为‘魔镜’不想离开贝克兰德。”那位“机械之心”成员笑着调侃了一句。

　　啪！

　　一道道闪电劈落，又被金属笼子吸走。

　　砰！砰！砰！那拍打声逐渐拉长，仿佛在做最后也最无力的哀嚎。

　　伊康瑟拿出一块略显老旧的精致怀表，按开看了一眼：“只维持了两分钟，比上午好多了。”

　　旁边刚调过来的“机械之心”成员正要开口询问，突然听见砰砰砰的拍打声猛地停止，似乎受到了什么不可抗拒的因素影响。

　　“这就是‘魔镜’的风格？”他转而问道。

　　伊康瑟微皱眉头道：

　　“并不是。

　　“正常来说，它还会没什么力气一样地坚持二三十秒。

　　“似乎有点问题……”

　　“执事，不用担心，列车上有真正的大人物，位居大主教们之上的大人物。”旁边的“机械之心”成员不甚在意地宽慰了一句。

　　这辆蒸汽列车上有太多的危险封印物，如果没有强力人士看管，肯定会出问题。

　　伊康瑟点了点头，表示自己并没有担忧。

　　距离这辆蒸汽列车十几公里的乡村道路上，克莱恩正坐在召唤出来的马车上，面前摆放有一面镜子。

　　他刚勾勒完“隐秘”与“窥视”糅杂的符号，镜子之上就泛起波光，浮现出了一个又一个金色的鲁恩文：“至高至大至上的主人，您终于来了！您谦卑的，忠诚的，可怜的仆人阿罗德斯好想你啊！”

　　咦……克莱恩有点接受不了这股热情劲地微不可见地往后缩了缩身体。

　　如果说“魔镜”阿罗德斯之前的讨好还保持着一丝尊严，那现在就是完完全全地谄媚，甚至让克莱恩看出了一丝哭腔。

　　“特里尔的桃色新闻发生率远超贝克兰德，这应该是你喜欢的地方。”克莱恩笑着打趣了阿罗德斯一句。

　　“因为主人您并不想去特里尔。”镜子表面的金色单词相继退去颜色，变成淡银。

　　克莱恩暗自“啧”了一声：“我有些事情想问你。”

　　“您尽管提问。”阿罗德斯相当谦卑地回应道。

　　“你知道‘大地母神’究竟是谁吗？”克莱恩直奔主题。

　　那面镜子一下变得幽深，淡银的单词纷纷染上了惨白：“我不知道……但神战时，我有听见‘深黯天国’内传出一个声音，祂在喊一个名字……那是，那是血族始祖的真名。”

　　这“魔镜”没敢直接展现莉莉丝这个名字。

　　莉莉丝？竟然是莉莉丝……克莱恩又是惊讶又觉得许多疑问得到了解释。

　　然后，他想到了“月亮”埃姆林。

　　这个吸血鬼兜兜转转，自我攻略，到最后竟然没改变信仰。

　　如果埃姆林有安德森那种性格，现在肯定会对血族的大公、侯爵们说“哟，你们也来信仰母神了啊”……克莱恩一边想象着好笑的场景，一边对“魔镜”阿罗德斯道：“该你提问了。”

　　“至高的主人，您继续问，我最后一起问。”惨白的单词恢复了淡银色泽。

　　克莱恩想了想道：

　　“现在局势怎么样？比如，弗萨克国内的情况。”

　　

　　第八章 局势的稳定

　　

　　镜子表面，淡银的单词一个接一个在波光中浮了起来：“……接纳战神教会和弗萨克军方愿意投诚的非凡者，只肃清那些信仰非常虔诚，愿意以身殉教的，为数不多的中高层，这既是女神的宽容与怜悯，也是应对之后时局的必然措施……当末日一步步来临，各地的超凡事件将不可避免地出现增长，要想维持整个世界的稳定，只能尽可能快，尽可能多地增强我们的实力。

　　“如果收割战神教会和弗萨克军方的非凡者，即使获得了相应的特性，我们也没办法在几年内培养出同等水准的，富有经验的非凡者，无论是消化魔药，还是积累见识，都需要足够的时间……”

　　看到这里，克莱恩在心里“呃”了一声，觉得这不是“魔镜”阿罗德斯惯常的口吻，更像是官方正式文件。

　　它把不知在哪里偷窥到的文件完整展示了出来……用了“消化”，说明书写者和文件阅读者都掌握了扮演法，而从口吻上看，是黑夜教会的人……综合这两点，不难得出这是大主教和高级执事间传阅的文件，书写者应该是宁静教堂那位宗座……阿罗德斯的偷窥能力很强啊……克莱恩微不可见地点了点头，等待镜子中的内容“翻页”。

　　一个个淡银单词消失又出现，很快组成了新的句子和段落：“对于弗萨克的普通贵族和民众，不用宣扬女神已取代‘战神’的事实，让他们依旧保留对‘战神’的信仰，这一方面有利于我们和投诚的神甫、主教接手各大教堂，最快速度稳定弗萨克的局势，另一方面也能让女神在完全掌握‘战神’权柄前，不被无法处理的信仰干扰。

　　“等到新的神谕降下，我们再做出更替，现在只制定相应的预案。

　　“……尽量不要激起弗萨克等国的强烈反抗，我们损失了太多的非凡者和士兵，消耗了大量的资源和物品，无论教会，国家，还是不同阶层的民众，都非常虚弱，需要一段时间的和平与稳定来恢复……我们最好联合风暴教会、知识教会、大地教会和费内波特、伦堡等国，逼迫因蒂斯和弗萨克无条件投降，从谈判桌上拿到我们希望获得的，这个过程中，可以用对顽固分子的肃清来施压。

　　“处理国内情况，接手蒸汽教会留下的空白区域时，给予风暴教会足够的尊重，甚至可以在某些事情上做出退让，这是女神的意志。

　　“最后，从现在开始，减少传教、祭祀、弥撒等环节出现红月的次数，在正式文本中，不再提女神‘绯红之主’的称号……”

　　不再提“绯红之主”的称号……克莱恩眉毛微动，对最后那句话产生了强烈的不解。

　　很快，他想到血族始祖，第二纪的古神，现在的“大地母神”莉莉丝曾经是“月亮”途径的序列0，是真正的“绯红之主”，一下有所恍然，隐约明白了这也许就是牌桌下的交换，是必须的代价。

　　“嗯……女神的态度很清晰，那就是尽快让局势稳定下来……在祂真正掌控住‘死神’和‘战神’的权柄，成为‘旧日’前，毫无疑问是不希望再有正神陨落的，那样一来，‘最初’遗留的那个无形屏障的缝隙将无人填补，外神们将找到机会，让末日提前来临……还有，以鲁恩目前的情况来看，再继续战争，锚会动摇的更厉害，说不定会导致女神体内‘原初’的苏醒……

　　“之前让战线退到贝克兰德，女神也冒了很大风险啊，必须分出更多的力量来压制‘原初’，如果‘大地母神’背叛，祂陨落得可能会比‘战神’更快，呃，祂难道还有别的底牌？

　　“女神教会和风暴教会的损失看来都不小，难怪在反抗军宣布保留相应教堂，尊重风暴信仰后，那群暴躁的家伙没尝试反扑，默许了新政府成立……”克莱恩暗自嘀咕了几句，对当前局势有了大致的把握。

　　他转而提出第三个问题：

　　“‘黑夜女神’如果想更进一步，是不是需要找到那条‘永暗之河’？”

　　这是九大源质之一，克莱恩记得阿罗德斯曾经说过，这条“河”与远古死神，不死鸟始祖格蕾嘉莉有关，线索似乎就藏在灵界城市卡尔德隆的深处。

　　“是的，伟大的主人。”淡银的单词扭曲蠕动，形成了新的文字，“第四纪末尾的那位死神应该也可以利用‘永暗之河’，祂试图依靠这份源质强行容纳不相邻途径的‘唯一性’，然后，祂就疯了。”

　　原来当初“死神”是这么疯的，我就说，经历过三个纪元看过“亵渎石板”的序列0真神不会没有常识，乱喝魔药，又不是亚利斯塔。图铎，已经到了不疯就死的境地……难怪“死神”只带个“原初魔女”就敢挑战分裂状态的七神，那时候，祂相当于半个“旧日”了吧……嗯，之前阿兹克先生那里有个黄金制成的不死鸟饰品，来自“死神”……克莱恩将一些事情串了起来。

　　突然，他在心里“嘶”了一声，有点怀疑女神为那么多馈赠标注的价格是“永暗之河”。

　　就像“真实造物主”屡次容忍他，是为了驱使他进入巨人王居所，拿到第一块“亵渎石板”一样！

　　身为“源堡”的主人，他大概是唯一一个序列较高又能对抗其他源质污染的人。

　　当然，“黑夜女神”也能再等几年十几年，等到“原初”意志进一步消退后，亲自去取，但这样一来，是否来得及在末日前完成仪式，克莱恩就不得而知了。

　　他随即收敛思绪，提出了第四个问题：“哪里能拿到‘诡秘侍者’的魔药配方？”

　　“魔镜”阿罗德斯让一个个淡银单词重组成了全新的内容：“查拉图；第一块‘亵渎石板’；第二块‘亵渎石板’；‘亵渎之牌’里的‘愚者’牌；‘愚者’‘唯一性’衍变成的神话生物。”

　　第一个选择和第二个选择可能都在谋划怎么对付我……查拉图比乌黯魔狼更加可怕，更为狡诈，我要是谋划祂，大概率落入祂的陷阱，风险非常高……第三个选择是阿蒙祂哥哥，祂应该已经借助这场战争成为了“空想家”，如果招惹祂，“源堡”都未必救得了我……第四和第五个选项都与安提哥努斯家族那半个“愚者”有关，和女神的迷雾小镇有关，呃，女神应该有办法绕过那半个“愚者”，拿出那张‘亵渎之牌’，但也许得我拿“永暗之河”去换……克莱恩发现自己似乎进入了一条死路。

　　这条路前面是“永暗之河”，后面是密修会首领查拉图。

　　可惜啊，如果能找到乌黯魔狼，可以试着和祂谈判，祂应该看过第一块“亵渎石板”，掌握着“诡秘侍者”的魔药配方……哎，祂现在一闻到我的气息就会逃出很远……克莱恩想了想，对“魔镜”阿罗德斯道：“第五个问题，你之前说在我身上看见了支柱和支配，是什么意思？”

　　镜子内的水光轻微晃荡，幽深的感觉愈发明显，相应的淡银文字则似乎白了一点：“伟大的主人，这是一种感觉，我无法用语言来描述。

　　“不过，类似的感觉我曾经在另外一位存在身上看见过，除了祂，就只有您具备，那位存在是远古太阳神。”

　　远古太阳神……克莱恩若有所思地点了点头：“好了，该你提问了。”

　　镜子表面，淡银的文字瞬间染上了金色：“至高至大至上的主人，您这次是否可以带走您忠实的，谦卑的仆人阿罗德斯？”

　　“至高至大至上的主人，您这次是否可以带走您忠实的，谦卑的仆人阿罗德斯？”

　　……

　　这个问题连续出现了五遍，完全占满了那块镜子的表面。

　　已成为天使的克莱恩对阿罗德斯不再那么畏惧，考虑了几秒，笑了笑道：“我去找那位天使谈一谈吧，这是基本的礼貌。”

　　轰的一下，镜子内喷薄出了一道又一道不同颜色的虚幻光芒，在马车厢内炸成了一朵又一朵烟花。

　　几乎是同时，两道略显幽暗的光芒在边缘伸出，就镜子长出了两条不够真实的手臂。

　　这两条“手臂”原本想伸向克莱恩的小腿，但又默默缩了回去，于原地轻轻摇晃。

　　“赞美至高至上至大的主人！”烟花相继落下后，镜子内迸出了一条金色的信息。

　　

　　奔驰的蒸汽列车中段，一个陈设朴素的房间内。

　　一位留着栗色长发，身材高大，容貌俊美的年轻男子坐于硬木座椅上，面对三角圣徽，交握着双手，紧闭着眼睛，虔诚地做着祷告。

　　他侧面的窄桌上，摆放着一个金属零件拼成的人偶，人偶的背后，有若隐若现的光芒交织。

　　突然，这年轻男子睁开眼睛，望向了另外一侧。

　　那里不知什么时候多了道人影。

　　而在年轻男子蔚蓝的眼眸里，那身影只是看起来像人，本质是一团戴着丝绸礼帽，穿着黑色风衣的无形漩涡，漩涡内部有一条条透明扭曲的蠕虫抱成一团，来来去去。

　　“格尔曼。斯帕罗。”年轻男子神情平静地念出了一个名字。

　　他周围所有物品，这一刻都漂浮了起来，但房间内却没有一点风。

　　克莱恩按了按头顶礼帽，露出人类的脸孔道：“不知道该怎么称呼你？”

　　那年轻男子微微点头道：

　　“博诺瓦。古斯塔夫。”