第九回 双姝拼巨赌 一使解深怨

　　
　　只听得当的一声，有物撞向刀上，折铁刀呛啷啷跌落，焦公礼身旁已多了一人。众人见这人浓眉大眼、肤色黝黑，是个二十岁左右的少年，他如何过来，竟没一人看清楚。
　　这少年自然便是袁承志了。他在人群中观看，本以为有了那两封书信，焦公礼之事迎刃可解，自己不必露面，以免与二师哥的门人生了嫌隙。不料梅剑和竟会耍了这一手，焦公礼无可奈何逼得要横刀自刎，自己再不挺身而出，已不可得。于是发钱镖打下折铁刀，纵身而前，朗声说道：“金蛇郎君是不能来了，由他公子和兄弟前来，给各位做个和事佬。”
　　老一辈中，不少人都听到过金蛇郎君的名头，知他武功惊人，行事神出鬼没，但近十多年来，江湖上久已不见踪迹。传言都说已经去世，哪知这时突然遣人前来，各人都凛然一惊。
　　焦宛儿又惊又喜，低声对父亲道：“爹，就是他！”焦公礼心神稍定，侧目打量，见是个后生小子，不禁满腹狐疑，微微摇头。
　　孙仲君尖声喝道：“你叫什么名字？谁叫你到这里来多事？”
　　袁承志心想：“我虽然年纪小过你，可比你长着一辈，待会说出来，瞧你还敢不敢无礼？”当下不动声色，说道：“在下姓袁。承金蛇郎君夏大侠之命来见焦帮主。今日得有机缘拜见各位前辈英雄，甚是荣幸。”说着向众人抱拳行礼。
　　焦方众人见他救了焦公礼性命，一齐恭谨还礼。闵方诸人却只十力大师等几个端严守礼的拱手答礼，余人见他年轻，均不理会。
　　孙仲君不过二十多岁年纪，不知金蛇郎君当年的威名，她性子又躁，高声骂道：“什么金蛇铁蛇，快给我下去，别在这里碍手碍脚。”
　　青青冷笑一声，向她鼻子一耸，伸伸舌头，做个鬼脸。孙仲君大怒，只道这油头粉脸少年见自己美貌，轻薄调戏，喝道：“小子无礼！”突然欺近，挺剑向她小腹刺去，剑势劲急，正是华山剑术的险招之一，叫做“彗星飞堕”，乃神剑仙猿穆人清独创的绝招，青青哪里躲避得开？
　　袁承志识得此招，登即大怒。心想她跟你初次见面，无怨无仇，你不问是非好歹，一上来就下杀手，要制她死命，委实太过，侧身挡在青青之前，抬高左脚，一脚踹将去，将孙仲君的长剑踏在地下。这是《金蛇秘笈》中的怪招，大厅上无人能识。人丛中登时起了一阵哄声，啧啧称奇。
　　孙仲君用力抽剑，纹丝不动，眼见对方左掌击到，直扑面门，只得撒剑跳开。袁承志恨她歹毒，脚下运劲，喀喇一声响，将长剑踏断了。
　　刘培生见师妹受挫，便要上前动手。梅剑和见袁承志招式怪异，当即伸手拉住刘培生，低声道：“等一下，且听他胡说些什么。”
　　袁承志高声道：“闵子华闵爷的兄长当年行为不端，焦帮主路见不平，拔刀杀死。这件事的前因后果，金蛇郎君知道得十分清楚。他说当年有两封信言明此事，他曾和焦帮主同去拜见仙都派掌门师尊黄木道长，呈上两信。黄木道长阅信之后，便不再追究此事。想来这两封信多半就是了。”说着向地下的书信碎片一指，又道：“这位爷台将两封信扯得粉碎，不知是什么用意？”
　　焦公礼听他说得丝毫不错，心头大喜，这才信他真是金蛇郎君所使，紧紧握住了女儿的手，心突突乱跳。
　　梅剑和冷笑道：“这是捏造的假信，这姓焦的妄想藉此骗人，不扯碎了留着干吗？”袁承志道：“我们来时，金蛇大侠曾提到书信内容。这两封信虽已粉碎，这位大师与这位爷台是看过的。”转头向十力大师与“碧海长鲸”郑起云拱手道：“只消让在下和金蛇郎君夏大侠的后人把书信内容约略一说，是真是假，就可分辨了。”
　　十力大师与郑起云都道：“好，你说吧！”
　　袁承志望着闵子华道：“闵爷，令兄已经过世，重提旧事，于令兄面上可不大光彩。到底要不要说？”闵子华早就在心虚，但给他这么当众挤逼住了，总不能求他不可吐露信中内容，一时张惶失措，额上青筋根根暴起，叫道：“我哥哥岂是那样的人？这信定是假的。”袁承志对青青道：“青弟，那两封信中的言语，都说出来吧！”
　　青青当即朗声背信。她在客店中看信之后，虽不能说过目不忘，但也记得清清楚楚。于是先把丘道台的谢函念了起来。她语音清爽，口齿伶俐，一字一句，人人听得分明。有些地方忘了，便自撰几句，念到要紧关节之处，她忍不住又自行加上几句刻薄言语，把闵子叶狠狠地损几下。她只念得数十句，众人交头接耳，纷纷议论，念到一半，闵子华再也忍耐不住，大声喝道：“住口！你这小子男不男、女不女的，是什么东西？”
　　青青还未回答，梅剑和冷冷地道：“这小子多半是姓焦的手下人，要么是金龙帮邀来助拳的。他们自然是事先串通好了，那有什么稀奇？”
　　闵子华猛然醒悟，叫道：“你说是什么金蛇郎君派来的，谁知道是真是假，却在这里胡道。”袁承志道：“你要怎样才能相信？”
　　闵子华长剑一摆，道：“江湖上多说金蛇郎君武功惊人，你如真是金蛇郎君后辈，定已得他真传。你只要胜得我手中长剑，我就信了。”在他内心，早已有七八成相信书信是真，否则各位同门师兄决不会袖手不理，反有人劝他不可鲁莽操切。此时越辩越丑，不如动武，可操必胜。眼见袁承志年幼，心想就算你真是金蛇郎君传人，学了些怪招，这几岁年纪，又怎能练得什么深厚的功夫。只要一经比试，将你打得一败涂地，那白脸少年所念的信就没人信了。是否要杀焦公礼为兄长报仇，不妨搁在一边，眼前大事，总是要维护已死兄长的声名，否则连仙都派的清誉也要大受牵累。
　　袁承志心下盘算：“金蛇郎君狂傲怪诞，众所周知。我冒充是他使者，也须装得骄傲狂放，怪模怪样，方能使人入信。”于是哈哈大笑，坐了下来，端起酒杯喝了一口，又伸筷夹个肉丸吃了，笑道：“要赢你手中之剑，只须学得金蛇郎君的一点儿皮毛，也已绰绰有余。你受人利用，尚且不悟，可叹啊可叹。”
　　闵子华怒道：“我受什么人利用？你这小子，敢比就比，若是不敢！快给我滚出去！”
　　只因袁承志适才足踹孙仲君长剑，露了手怪招，闵方武师才对他心有所忌，否则早就有人上来撵他下去，哪容他如此肆无忌惮，旁若无人？
　　袁承志又喝了口酒，道：“久闻仙都派位居四大剑派，剑法精微奥妙，今日正好见识领教。不过咱们话说在前头，要是我胜了，你跟焦帮主的过节只好从此不提。你再寻仇生事，这里武林中的诸位前辈，可都得说句公道话。”
　　闵子华怒道：“这个自然，这里十力大师、郑岛主等各位都可作证。要是你赢不了我呢？”袁承志道：“我向你叩头赔罪。这里的事，我们自然也不配多管。”
　　闵子华道：“好，来吧！”长剑抖动，剑身嗡嗡作响，闵方武师齐声喝彩。这一记抖剑果然功力不浅。他甚是得意，心想非给你身上留下几个记号，显不了我仙都派的威风。
　　袁承志道：“金蛇大侠吩咐我说，仙都派灵宝拳、上清拳、上清剑，都是博大精深的武林绝艺。只不过这些拳术太过艰深，闵师傅年纪尚轻，多半还领会不到，只一路两仪剑法，想来他是练熟了的。金蛇大侠说道：‘你这次去，要是闵师傅不听好言相劝，动起手来，须得留神他们这路剑法。’”闵子华斜眼睨视，心想：“这话倒不错，他又怎么知道了？”
　　原来闵子华的师父黄木道人性格刚强，于仙都派历代相传、以轻灵见长的灵宝拳、上清拳剑造诣不高，最得意的武功是自创的一路“两仪剑法”，曾向金蛇郎君提及。《金蛇秘笈》“破敌篇”中叙述崆峒、仙都等门派的武功及破法，于两仪剑法曾加详论。
　　袁承志料想其师既专精于此，闵子华于这路剑法也必擅长。说到此处，注视他的神情，心知果已说中，又道：“金蛇郎君说道‘其实这路剑法，在我眼中，也是不值一笑，现今教你几招破法！’……”
　　说到此处，人群中忽地纵出一名青年道人，怒道：“好哇！两仪剑法不值一笑，我倒要瞧瞧金蛇郎君怎生破法？”刷的一剑，疾向袁承志脸上刺来。
　　袁承志向左避过，跃到大厅中心，左手拿着酒杯，右手筷子夹着一条鸡腿，说道：“请教道长法号？”那道人叫道：“我叫洞玄，仙都派第十三代弟子，是闵师哥的师弟。”袁承志道：“那再好也没有。金蛇大侠与尊师黄木道长当年在仙都山龙虎观论剑，黄木道人自称他独创的两仪剑法无敌于天下。金蛇大侠一笑了之，也不与他置辩。今日有幸，咱们后一辈的来考较考较。”洞玄道人大声道：“两仪剑法无敌于天下的话，我师父从来没说过。我仙都派决不敢如此狂妄自大。但要收拾你这乳臭未干的黑小子，却也轻而易举。”向闵子华打个招呼，双剑齐出，风声劲急，向袁承志刺来。
　　袁承志身形微晃，从双剑夹缝中钻了过去。洞玄与闵子华挥剑一攻一守，快捷异常。
　　青青忽然叫道：“三位住手，我有话说。”闵子华与洞玄道人收剑当胸，闵子华右手执剑，洞玄左手执剑，两人已站成“两仪剑法”中的起手式。青青道：“袁大哥只答应跟闵爷一人比，怎么又多了一位道爷出来？”
　　洞玄双眼一翻，说道：“你这位小哥不打自招，摆明了是冒牌。谁不知两仪剑法是两人同使？你不知道，难道金蛇郎君这么大的威名，他也会不知么？”
　　青青脸上一红，难以回答，心想：“这回可糟了。给他拆穿了西洋镜。”只得给他东拉西扯，说道：“原来仙都派跟人打架，定须两人齐上。倘若道爷落了单，岂不是非得快马加鞭回到仙都山去，邀了一位同门师兄弟，再快马加鞭地回来，这才两个人打人家一个？人家若是不让你走，定要单打独斗，两仪剑法又怎么样个无敌于天下？”
　　袁承志插口道：“两仪剑法，阴阳生克，本领差的固须两人同使，功夫到家的，当然是一个人使的了。难道尊师这么高的武功，他也不会独使么？”
　　青青于“两仪剑法”一无所知，眼见二人夹击袁承志，关怀之下随口质问，竟露出了马脚。袁承志只得信口开河，给她圆谎。其实仙都派这两仪剑法，向来是两人合使的。
　　闵子华与洞玄对望了一眼，均想：“师父可没说过这剑法一人可使，敢情这小子胡说八道。”却也不肯承认师父不会独使。
　　青青听袁承志说得天衣无缝，大是高兴，心想：“他素来老实，今日却滑头起来。”笑嘻嘻地道：“既然你们两位齐上，赌赛的利物又得加一些了。”闵子华道：“赌什么？”青青道：“要是你们输了，除了永远不得再找焦帮主生事之外，你在大功坊的那所大宅子，可也得输给了袁大哥。”闵子华心想：“不妨什么都答应他们，反正顷刻之间，不是把他一剑刺死，也要叫他身受重伤。”说道：“就这样！你要一起来两对两也成。别说我们以大压小，以多胜少。”青青道：“你又怎知不是以小压大，以少胜多？真是不知天高地厚。仙都，仙都，牛皮吹得天嘟嘟！”闵子华怒火更炽，叫道：“姓袁的，要是你给我伤了，又输些什么？”袁承志一时倒答不出话来。
　　焦公礼道：“闵二哥，你这所宅子值多少钱？”闵子华怒道：“谁跟你称兄道弟了？这宅子我还是上个月买来的，花了四千三百两银子。宅子虽旧，地方却大。”焦公礼点头道：“大功坊旧宅宽敞得紧哪，闵爷买得便宜了。三位请等一下。”转头向女儿嘱咐了几句。焦宛儿奔进内室，拿了一叠钱庄的庄票出来。
　　焦公礼道：“这位袁爷为在下如此出力，兄弟感激不尽。这里是四千三百两银子，要是袁爷双拳不敌四手，那么请闵爷拿去便了。另外的事，闵爷再来找我，咱们冤有头，债有主。好朋友仗义助拳，只须点到为止，还请大家手下留情。”他料想袁承志定然不敌，可不愿他为自己受到损伤。
　　郑起云性子豪爽，最爱赌博，登时赌性大发，叫道：“这话不错，只比输赢，不决生死。我看好闵二哥！”从身边摸出两只金元宝来，往桌上一掷，叫道：“咱们赌三赔一，这里是三百两金子，算三千两银子，博谁的一千两银子？”他叫了几声，没人答应。众人见袁承志年纪轻轻，怎能是仙都派两位高手之敌，虽然以一搏三，甚占便宜，却也都不投注。
　　焦宛儿挺身而出，说：“郑伯伯，我跟你赌。”除下腕上的一只金镶宝石镯子，往桌上一放。众人见这镯上宝石在烛光下灿然耀眼，十分珍贵。郑起云毕生为盗，多识珍宝，拿起宝镯瞧了一下，说道：“你这只镯子值得三千两银子，我不能欺小孩子。喂，给我加六千两。”他手下人又捧上四只金元宝来。郑起云笑道：“倘若你赢，这笔钱作你的嫁妆吧！”青青听到“嫁妆”两字，向宛儿瞪了一眼。霎时之间，心中老大不自在起来。
　　飞天魔女孙仲君忽把半截断剑往桌上一丢，厉声叫道：“我赌这剑！”她长剑先前给袁承志踏断了，此剑是师娘所赐，因此当众人口舌纷争之时，已过去将两截断剑拾了起来。
　　青青奇道：“你这半截剑，谁要呀？”旁人也均感奇怪。孙仲君厉声道：“我也是三搏一。要是这小子侥幸胜了，你用这半截剑在我身上戳三个窟窿。他输了，我在你身上戳一个窟窿。臭小子，这可懂了么？”
　　厅上一众江湖豪杰生平也不知见识过多少凶杀，经历过多少大赌，但这般以性命相搏的赌赛，却从所未见。听了孙仲君的话，都不禁暗暗咋舌。青青笑道：“你这个千娇百媚的美人儿，我怎舍得下手？”梅剑和喝道：“混账小子，嘴里干净些！”青青笑笑不语。
　　孙仲君瞪眼瞧着焦方众人，冷笑道：“我只道金龙帮在江南开山立柜，总有几个响当当的脚色，哪知尽是些娘儿们也不如的脓包。”焦宛儿叫道：“娘儿们便怎样？我跟你赌了。”焦门弟子中有四五人同时站出，叫道：“师妹，我跟她赌。”宛儿道：“不用，我来赌。”孙仲君冷笑道：“好，郑岛主，你作公证。”
　　郑起云虽是个杀人不眨眼的大海盗，生性又最好赌，但对这项赌赛却也有些不忍卒睹，劝道：“两位大姑娘，要赌嘛，就赌些胭脂花粉儿什么的，何必这么认真？”宛儿道：“她废了我们罗师哥一条手臂，回头我也斩断她一条手臂。”郑起云叹了口气，不便再劝。
　　梅剑和冷冷地道：“焦大姑娘对这位金蛇门人，倒也真是一往情深，宁愿陪他饶上一条性命。”焦宛儿脸一红，说道：“你要不要赌？”
　　青青听了梅剑和的话，不禁一愣，十分恼怒，叫道：“我跟这个没影子赌。”梅剑和道：“赌什么？”青青道：“我也是三赔一跟你赌。他输了，我当场叫你三声爷爷。他赢了呢，你叫我一声就够了，算你便宜。”众人不禁好笑，觉这少年实在顽皮得紧。梅剑和愠道：“谁跟你胡闹？我这里等着，要是他胜了，我再来领教。”青青道：“如此说来，你单人独剑，比仙都派两人同使的两仪剑法还要厉害？”梅剑和道：“我是华山派，他们是仙都派，各有各的绝招。你别挑拨离间。”
　　洞玄道人听他们说个不了，心头焦躁，叫道：“别说啦，喂，小子，看招。”挺剑向袁承志刺去。闵子华跟着踏洪门，进偏锋。仙都派一俗一道两名弟子，一人左手剑，一人右手剑，按着易经八八六十四卦的卦象，双剑纵横。白光闪动，剑招生生灭灭，消消长长，隐隐有风雷之势。
　　金蛇郎君先时在仙都山和黄木道人论剑，即知两仪剑法虽然变化繁复，凌厉狠辣，其实还不及仙都派原有的上清剑法，其中颇有不少破绽，随口指出了两处。但黄木道人甚为自负，说道：“我这剑法中就算尚有漏洞，只怕天下也已无人破得。”金蛇郎君也不再说。后来温氏五老大举邀人对抗金蛇郎君，所邀来的高手之中，有仙都派剑客在内。对敌时金蛇郎君成竹在胸，乘虚而入，数招间即把两仪剑法破去。他后来在秘笈之中曾详细叙明。是以袁承志有恃无恐，在两人剑光中穿跃来去，潇洒自如。
　　闵子华与洞玄道人双剑如疾风，如闪电，始终刺不到他身上，旁观众人愈看愈奇。
　　郑起云对十力大师道：“这少年轻身功夫的确了得，金蛇郎君当真名不虚传。”十力大师点头道：“后辈之中，如此人才也算十分难得了。”梅剑和与孙仲君却都不禁有些担心。孙仲君大声道：“这小子就是逃来躲去不敢真打，那算什么比武了？”
　　闵子华杀得性起，剑走中宫，笔直向袁承志胸前刺去。洞玄同时一招“左右开弓”，左刺一剑，右刺一剑。两人夹攻，要叫他无处可避。袁承志突然欺身直进，在剑底钻过，左肩挺出，撞在闵子华左膀。他只使了三成力，闵子华脚步踉跄，险些跌倒。洞玄大惊，刷刷刷连环三剑，奋力挡住。闵子华这才站定，骂道：“小杂种，撞你爷爷吗？”
　　袁承志这次出手，本来但求排解纠纷，不想得罪江湖上人物，更不愿结怨种仇。这时听闵子华口吐污言，辱及自己先人，不禁大怒，心下盘算：“今日如不露上几手上乘武功，将这二人当场压倒，这件事难以轻易了结，同时威风不显，待会儿处置通敌卖国的太白三英之时，只怕旁人不服，势须多费唇舌。最好是冒充金蛇门人到底，别泄露了自己师承门户，以免二师哥脸上不好看，只是须得狂傲古怪，与自己平日为人大不相同才成。”于是跃到桌边，伸手拿起酒杯，仰头喝干，叫道：“快打，快打，我酒没喝够，饭没吃饱呢。”
　　闵子华见他对自己如此轻蔑，更是恼怒，长剑越刺越快。洞玄低声道：“闵师哥，沉住气，别中了激将之计。”闵子华立时醒悟。两人左右盘旋，双剑沉稳狠辣，又把袁承志裹在垓心。袁承志左手持杯，右手持筷，随剑进退。两人剑法虽狠，却怎奈何得了他？
　　剑光滚动中，袁承志忽地跃出圈子，把酒杯往桌上一放，叫道：“青弟，给我斟酒。”青青道：“好！”袁承志左手提了张椅子，站在桌边，将两人攻来剑招随手挡开，待酒斟满，伸筷夹了条鸡腿，放下椅子，拿了酒杯又跃入厅心，咬了口鸡腿，叫道：“两仪剑法本来就有毛病，你们又使得不对，怎能伤我？你们这单买卖生意经，今日定要蚀大本了。”
　　青青见这个素来谨厚的大哥忽然大作狂态，却始终放不开，不大像样，要说几句笑话，也只能拾他大师哥的牙慧，不禁暗暗好笑。要知袁承志生平并未见过真正疏狂潇洒之人，这时想学金蛇郎君，其实三分像了大师哥黄真的滑稽突梯，另有三分，却学了当日在温家庄上所见吕七先生的傲慢自大。两仪剑法越出越快，袁承志连避三记险招，突然转身，筷上鸡腿迎面往闵子华掷去，伸筷夹住洞玄刺来之剑，力透箸尖，猛喝：“撤剑！”只听呛啷啷一声，洞玄拿持不稳，长剑落地。他右掌一立，左腿倏地扫出，欲图败中求胜。袁承志双足轻点，身子跃起，避开了这腿，手中酒杯同时飞出，正打中闵子华左手曲尺穴上。闵子华手臂酸麻，剑已脱手。
　　袁承志扑身下去，抢起双剑，手腕一振，叫道：“两位没见过一人使两仪剑法，料想黄木道长还没教过，这就留神瞧着。”
　　只见他双剑舞了开来，左攻右守，右击左拒，一招一式，果然与两仪剑法毫无二致。剑招繁复，变化多端，洞玄和闵子华适才分别使出，人人都已亲见，此时见他一人双剑竟囊括仙都派二大弟子的剑招，尽皆骇然。
　　袁承志舞到酣处，剑气如虹，势若雷霆，真有气吞河岳之概。两仪剑法六十四招使完，只听他一声断喝，双剑脱手飞出，插入屋顶巨梁，直没剑柄。这一记“天外飞龙”，却是华山派穆人清的绝招。袁承志绝技一显，垂手退开，只听厅中彩声四起，鼓掌如雷。
　　袁承志心中却暗暗后悔：“啊哟不好，我使得兴起，竟用上了本门的绝招，二师哥的门人怎会看不出来？”
　　青青叫道：“哈哈，有人要叫我亲爷爷啦！”梅剑和铁青着脸，手按剑柄。
　　郑起云笑道：“焦姑娘，你赢啦，请收了吧！”随手把金元宝一推。宛儿躬身道谢，说道：“郑伯伯，我代你赏了人吧！”高声叫道：“这里九千两银子，是郑岛主跟我闹着玩打赌的彩金。各位远道而来，金龙帮招待不周，很是惭愧。现今借花献佛，众位前辈叔伯、兄长姊姊带来的仆从管事，由郑岛主奉送银子一百两。待会我去兑了银子，送到各位寓所，倘若不够，由金龙帮补足。”
　　众人见不伤人命，解了这场怨仇，金龙帮处置得也很得当，每名从人都无端得了厚赏，都甚快慰，而且用的是郑岛主之名，不算受了对头之礼，虽不欢呼，却均脸有喜色。郑起云也觉颇有光彩，朗声说道：“多谢焦大姑娘了，今后你出阁，郑伯伯再送厚礼。”
　　焦公礼又道：“在下当年性子急躁，做事莽撞，以致失手伤了闵二爷的兄长，实在万分抱愧。现下当着各位英雄，向闵二爷谢罪。宛儿，你向闵叔叔行礼。”一面说，一面向闵子华作揖。焦宛儿是晚辈，便磕下头去。
　　闵子华有言在先，江湖上好汉说一是一，若要反悔，邀来的朋友未必肯再相助，这金蛇郎君的弟子武功如此高强，自己万万不是敌手。而且看了那两通书信后，心中已知曲在己方，不如乘此收篷。于是作揖还礼，但想起过世的兄长，不禁垂泪。
　　焦公礼道：“闵二爷宽洪大量，不咎既往，兄弟感激不尽。至于赌宅子的话，想来这位爷台也是一句笑话，不必再提。兄弟明天马上给两位爷台另置一所宅第就是。”
　　青青下颏一昂，道：“那不成，君子一言，快马一鞭，说出了的话怎能反悔不算？”
　　众人都是一愣，心想焦公礼既然答应另置宅第，所买的房子比闵子华的住宅好上十倍，也不稀奇，何必定要扫人颜面？这白脸小子委实太不会做人了。
　　焦公礼向青青作了一揖，道：“老弟台，你们两位的恩情，我是永远补报不过来的了。请老弟台再帮我一个忙。兄弟在南门有座园子，在南京也算是有名气的，请两位赏光收用，包两位称心满意就是。”
　　青青道：“这位闵爷刚才要杀你报仇，你说别杀我啦，我另外拿个人给你杀，这个人在南京也算是有名气的，请闵爷赏光杀了，包你称心满意就是。他肯不肯呀？”
　　焦公礼给她几句抢白，讪讪地说不出话来，只有苦笑。转头对女儿道：“这位爷台既然喜欢闵二叔的宅子，你差人把四千三百两银子的屋价，回头给闵二叔送过去。”
　　闵子华气忿忿地大声道：“罢了，罢了，我还要什么银子？大丈夫一言既出，驷马难追，我跟焦帮主的怨仇就此一笔带过。兄弟明日回到乡下，挑粪种田，再也没脸在江湖上混了。这所宅子两位取去便是。”团团向众人作揖，道：“各位好朋友远来相助，哪知兄弟不争气，学艺不精，没能给过世的兄长报仇，累得各位白走一趟，兄弟只有将来再图补报了。”
　　袁承志见他说得爽快，自觉适才辱人太甚，不留余地，好生过意不去，说道：“闵二爷，你虽败在我手下，其实全凭金蛇郎君事先指点，兄弟本身的真正功夫，其实远远不及阁下和洞玄道长，务请两位别介意。晚辈适才无礼，大是不该，谨向两位谢过。”说着向二人一躬到地，跟着跃起身来，拔下梁上双剑，横托在手，还给了二人。
　　众人见他跃起取剑的轻功，又都喝彩，均想：这黑脸少年武功奇高，又谦逊知礼，给人脸面，只是自谦功夫不如人家，却是谁也不信。
　　袁承志又道：“两位并不是败在我手里，而是败在金蛇大侠手里。他料到了两位的招术，吩咐晚辈故意轻狂，装模作样，激动两位怒气，以便趁机取胜。晚辈对两位不敬，实非胆敢有意侮辱，乃是激将之计，好使两位十成中的功夫，只使得出一成。金蛇大侠是当世高人，武功深不可测。晚辈也不能说真是他传人，只不过偶然相逢，奉命前来解围说和而已。两位败在他手里，又何足为耻？晚辈要说句不中听的话，别说是两位，就是尊师黄木道长，当年对金蛇大侠也是很佩服的。”
　　洞玄与闵子华对这番话虽然将信将疑，但也已大为心平气和。洞玄说道：“阁下为仙都派跟我们兄弟圆脸，贫道多谢了，但不知阁下高姓大名，可得与闻吗？”袁承志心想：“自己真姓名，可不必说了，以免引起二师哥门人的注意。”于是向青青一指道：“这位是金蛇大侠的哲嗣，姓夏。晚辈姓袁。”
　　闵子华向焦公礼一揖，道：“多多吵扰，告辞了。”焦公礼道：“明日兄弟再到府上负荆请罪。”闵子华道：“不敢当。”
　　
　　扰攘多时，天已傍晚，群豪正要分别告辞，青青忽然叫道：“半截剑的赌赛又怎么了？”焦宛儿见父亲脱却大难，心下已喜不自胜，哪愿再多生事端，忙道：“夏爷，请到内堂奉茶，这些事不必提了。”青青道：“还有一个小子还没叫我亲爷爷哪，这可不成。”她赢得魏国公赐第，本已心满意足，但刚才梅剑和说焦宛儿对袁承志一往情深，这句话她却耿耿于怀，不肯罢休。
　　梅剑和本来见袁承志武功高强，身法怪异，虽不欲向他生事，但青青一再叫阵，再也忍耐不住，指着袁承志道：“你是什么人？你双剑插梁，这一招‘天外飞龙’，是从哪里偷学来的？快说。”袁承志道：“偷学？我干吗要偷学？”孙仲君骂道：“呸，小贼，偷学了还想赖。”梅剑和冷冷地道：“那么你是从哪里学来的？”袁承志心觉倘若说谎，有违本性，而且师门不能隐瞒，便道：“我是华山派门下。”
　　孙仲君跨上一步，戟指骂道：“你这小子掮着什么金蛇银蛇的招牌招摇，旁人不知你来历，只好由得你胡说八道。好呀，现下又吹起华山派来啦！你可知你姑奶奶是什么门户，嘿嘿，假李鬼遇上真李逵啦。老实对你说，我们三人正是华山派的。”
　　袁承志道：“我早说过，我跟金蛇郎君没什么干系，只不过是他这位贤郎的朋友。至于你们三位，我早知是华山派的，咱们正是一家人。”
　　三人中刘培生较为持重，说道：“黄师伯的门人我全认得，可没你老哥在内。孙师妹，你可听说黄师伯新近收了什么徒弟吗？”孙仲君道：“黄师伯眼界何等高，怎会收这等招摇撞骗之徒？”她因袁承志折断了她长剑，恼怒异常，出言越来越难听。
　　袁承志不动声色，道：“不错，铜笔铁算盘黄师哥的眼界的确很高。”
　　众人听他称黄真为“黄师哥”，都吃了一惊。刘培生道：“你叫谁黄师哥？”
　　袁承志道：“我师父姓穆，名讳上‘人’下‘清’，江湖上尊称他老人家为‘神剑仙猿’。铜笔铁算盘是我大师兄。”
　　梅剑和听袁承志自称是华山派门人，本有点将信将疑，以为他或许是带艺投师，新近拜在黄真门下。这时听他说竟是师祖的徒弟，显然是信口胡吹。心想师祖素来行踪飘忽，自己也只见过他三面，师父神拳无敌归辛树已近五十岁了，这小子年纪轻轻，居然来冒充自己师叔，真是大胆狂妄之至。当下冷冷地道：“这样说来，阁下是我师叔了？”
　　袁承志道：“我可也真不敢认三位做师侄。”
　　梅剑和听他话中意存嘲讽，说道：“莫非我辱没了华山派的门楣吗？师叔大人，哈哈，你教训教训我们三个可怜的小师侄吧！”梅剑和年纪已有三十六七，这么一说，闵方武师轰然大笑。
　　袁承志正色道：“归师哥要是在这里，自会教训你们。”
　　梅剑和勃然而起，嗖的一声，长剑出鞘，骂道：“浑小子，你还在胡说八道！”
　　焦公礼见事情本已平息，这时为了些枝节小事，又起争端，很是焦急，忙道：“这位袁爷开开玩笑，梅爷不必动怒。来来来，咱们大家来喝一杯和气酒。”言下显然不信袁承志是梅剑和的师叔。
　　梅剑和朗声道：“浑小子，你便是磕头叫我三声师叔，我没影子还不屑答应呢。”这边青青却叫了起来：“喂，没影子，你先叫我声亲爷爷吧。赌输了想赖，是不是？”
　　袁承志转头向青青道：“青弟，别胡闹。”又对梅剑和道：“归师哥我还没拜见过，你们三位又比我年长，按理我的确不配做师叔。不过你们三位这次行事，却实在是太不该了。归师哥知道了，只怕要大大生气。”
　　梅剑和双眉直竖，仰天大笑，愤怒已极，喝道：“你小子当真教训起人来啦。倒要请教，我们三人什么地方错了？朋友有事，难道不该拔刀相助么？”
　　袁承志森然道：“咱们华山派风祖师爷传下十二大戒，门人弟子，务当凛遵。第三条、第五条、第六条、第十一条是什么？”
　　梅剑和一怔，还未回答。孙仲君提起半截断剑，猛向袁承志面门掷来，喝道：“使使你的华山派功夫吧！”青光闪烁，急飞而前。
　　袁承志待断剑飞到临近，左掌平伸向上，右掌向下一拍，噗的一声，把断剑合在双掌之中，说道：“这叫做‘横拜观音’，对不对？”
　　梅剑和与刘培生又都一怔：“这确是本门掌法，不过这招是用来拍击敌人手掌的。他变化接剑，手法巧妙之极，师父可没教过我们。”
　　刘培生抢上一步，说道：“阁下刚才所使，正是本门掌法，在下要想请教。”
　　袁承志道：“刘大哥，你外号五丁手，五丁开山，想必拳力掌力甚是了得。本门的伏虎掌法与劈石、破玉两路拳法，你定是很有心得的了。”刘培生见了袁承志刚才这一招，暗暗佩服，便道：“在下不过学了师门所授的一点皮毛，也谈不上什么心得。”
　　袁承志道：“刘大哥不必过谦。你跟尊师喂招，他要是使出真功夫来，比如说使了抱元劲或者混元功，刘大哥可以接得几招？”刘培生道：“我师父内力深厚，跟门人过招，从来不真使内劲，否则我们一招也挡不住。若是只拆拳法，那么头上十招，勉强还可对付。十招以后，就吃力得很了。”袁承志道：“尊师外号‘神拳无敌’，拳法定然精妙之极。刘大哥能接到十招以外，在江湖上自已少见，‘五丁手’三字，自可当之无愧。”刘培生道：“这是别人开玩笑说的，在下功夫还差得很远，实在愧不敢当。”
　　孙仲君听他语气，对这少年竟然越来越恭敬，颇有认他为师叔之意，怒道：“刘师哥，你怎么了？凭人家胡吹几句，就把你吓倒了么？”
　　袁承志不去理她，问刘培生道：“要怎样，你才信我是师叔？”刘培生道：“我想请你跟我过过招，阁下的本门拳法如确比我好……”袁承志见过梅剑和与孙仲君二人出手，料想刘培生的武功与他们相差不远，便道：“你说你师父倘若当真使出内劲，你只怕一招也接不住。我的功夫比之尊师自然大大不如。他使一招，我得使五招。你只要接得住我五招，那我就是假冒的，好不好？”
　　梅剑和本来担心师弟未必能够胜他，但听他竟说只用五招，就能把同门中拳法第一的刘师弟打败，心便宽了，料想必是信口胡吹，插口道：“就这样，我数着。”
　　刘培生作了一揖，说道：“在下功夫不到之处，请您手下留情。”袁承志缓缓走近，说道：“我第一招是‘石破天惊’，你接着吧！”刘培生道：“好！”心想：“动手过招，哪有先把招数说给人听的？其中定当有诈，叫我留心上盘，却出其不意的来攻我下盘。”于是右掌虚挡门面，左掌横守丹田，只待袁承志向下盘攻到，立即沉拳下击。只听袁承志叫道：“第一招来了！”左掌虚抚，右拳嗖的一声，从掌风中猛穿出来，果然便是华山派的绝招“石破天惊”。
　　刘培生疾伸右掌挡格，袁承志一拳将到他面门，忽地停住，叫道：“你怎不信我的话？单掌拦不住，双手同时来。”
　　刘培生见他拳势，已知右掌无法阻挡，眼见这一拳便要打破自己鼻子，正自焦急，幸得他拳势忽停，忙提起左拳，横挡胸前，双掌“铁闩横门”，口中“嘿”的一声，运劲推了出去。袁承志这才挥拳打出，和他双掌相抵。刘培生只感掌上压力沉重之极，双臂格格有声，心想：“他这拳在中途停止，又再中途击出，并非收拳再发，如何能有如此劲力？”
　　袁承志收拳说道：“以后三招我接连发出，那是‘力劈三关’、‘抛砖引玉’、‘金刚掣尾’。你怎生抵挡？”
　　刘培生毫不思索，说道：“在下用‘封闭手’、‘白云出岫’、‘傍花拂柳’接招。”
　　袁承志道：“前两招对了，后一招不对。要知‘傍花拂柳’守中带攻，如跟功力悉敌的对手过招，那当然极好，但这一招要回手反击，守御的力道减了一半，我这招‘金刚掣尾’你就接不住了。”刘培生道：“那么我用‘千斤堕地’。”袁承志道：“不错，接着！”
　　只见他右掌一起，刘培生忙摆好势子相挡，哪知他右掌悬在半空，左掌却倏地劈了下来，说道：“武学之道，不可拘泥成法，师父教你‘力劈三关’是用右掌，但随机应变，用左掌也无不可。”口中说着，拳势不停，不等刘培生封闭，已抢住他手腕往前一拉。刘培生用“白云出岫”随势送出，招数中暗藏阴着，如对方不察，胸口穴道立被点中。但他这时不敢反击，一招解开，立即收势，沉气下盘，双腿犹如钉在地上一般，这招“千斤堕地”果如有千斤之重。袁承志“金刚掣尾”使出，左掌伸到他的后心运力一推，刘培生还是立足不定，向前冲出两步，滴溜溜打了两个旋子，转了过来，脸上涨红，深深吸了口气。
　　袁承志道：“你不硬抗我这一招，免得受伤，那好得很。二师哥调教的弟子，大是不凡。我这第五招是破玉拳的‘起手式’。”刘培生很是奇怪，沉吟不语。
　　袁承志道：“你以为起手式只是客套礼数，临敌时无用的么？要知咱们祖师爷创下这套拳来，没一招不能克敌制胜。你瞧着。”身子微微一弓，右拳左掌，合着一揖，身子随着这一揖之势，向前疾探，连下来。
　　袁承志一跃而前，双手稳稳接住，将他放落。
　　刘培生扑翻在地，拜道：“晚辈不识师叔，刚才无礼冒犯。请师叔看在家师面上，多多担待。”袁承志连忙还礼，说道：“刘大哥年纪比我长，咱们兄弟相称吧。”刘培生道：“这个晚辈如何敢当？师叔拳法神妙莫测，适才这五招明说过招，其实是以本门拳法中的精义相授。晚辈感激不尽，回去一定细心体会，好好学练。”
　　袁承志微微一笑。刘培生从这五招之中学得了随机应变的要旨，日后触类旁通，拳法果然大进，终身对袁承志恭敬万分。要知他师父归辛树的拳法决不在袁承志之下，但生性严峻，拘泥固执，不喜变通，授徒时不会循循善诱。徒儿一见他面心中就先害怕，拆招时墨守师传手法，不敢有丝毫走样，是以于华山派武功的精要处往往领会不到。
　　梅剑和与孙仲君这时哪里再有怀疑。只是梅剑和自恃剑法深得本门精髓，心想你拳脚上功夫虽高，剑术未必能胜我，正自沉吟，孙仲君叫了起来：“梅师哥，你试试他的剑法！”梅剑和道：“好！”向袁承志道：“我想在剑上向阁下领教几招。”语气虽已较前大为谦逊，脸上却仍是一股傲气。
　　袁承志心想：“大概此人剑法确已得到本门真传，在江湖之上未遇强敌，给人家你捧我拍，奉承得骄傲不堪，以致行为狂悖。这人不比刘培生，须得好好挫折他一下，以后才不致使得华山派门户贻羞。”便道：“比剑可以，不过决了胜败之后，须得听我几句逆耳之言。”梅剑和傲然道：“此刻胜负未决，你说这话未免太早了些。”当下长剑横胸，站在左首。刘培生叫道：“梅师哥，你站下首吧。”梅剑和不加理睬，只当没听见。各门派中的规矩，晚辈跟长辈试剑学武，必须站在下首，表示并非敢与对敌，不过是学习艺业、向尊长讨教。梅剑和站在左首，那是平辈相待，不认他是师叔。他左掌抱住剑柄，拱手道：“阁下用剑吧。”
　　袁承志决意挫他骄气，对焦公礼道：“焦老伯，请你叫人取十柄剑来。”焦公礼忙道：“袁相公快别这样称呼，我万万不敢当。”
　　焦宛儿手一挥，早有焦公礼的几个门徒捧了十柄长剑出来。他们见袁承志为师门出力，自然选了最好的利器，十柄剑一列排在桌上。其时天已入黑，烛光照耀下，十剑光芒互激，闪烁不定。众人目光在十柄利剑与袁承志之间来回，瞧他选用哪一柄。
　　不料袁承志拈起孙仲君刚才掷来的半截断剑，笑道：“我用这断剑吧！”此言一出，众人又是一阵惊讶，心想这剑没有剑柄，如何使法？只见他将半截剑夹在右手拇指与食指之间，说道：“进招吧！”
　　梅剑和大怒，心想：“你对我如此轻视，死了可怨不得我。管你是真师叔、假师叔，如此狂妄自大，便是该死！”臂运内劲，剑身振荡，只见寒光闪闪，接着是一阵嗡嗡之声，叫道：“看招！”剑走偏锋，向袁承志右腕刺来。心想：“你如此持剑，右手一定转动不灵，我对准你这弱点攻击，瞧你怎生应付。”厅上数百道目光一齐随着他剑尖光芒跟了过去。
　　剑尖将要刺到，袁承志手腕微侧，半截断剑已然伸出。双剑相交，只听喀喇一声，接着当啷一响，梅剑和手中长剑齐柄折断，剑刃落地，手中只剩了个剑柄。
　　众人异口同声，“啊”的一声叫了出来。
　　袁承志向桌上一指道：“给你预备着十柄剑。换剑吧！”众人才知他要十柄剑，原来是预先给对方备下的。
　　梅剑和又惊又怒，抢了桌上一剑，向他下盘刺去。袁承志知是虚招，并不招架，果然他此剑下刺，立即回招，改刺小腹。袁承志伸断剑挡格，喀喇一声，梅剑和手中长剑又给震为两截。梅剑和跟着连换三剑，三剑均被半截断剑震折，不由得呆在当地，做声不得。
　　孙仲君叫道：“说是比剑，怎么尽使妖法，那还比什么？”
　　袁承志抛去断剑，微微一笑，从桌上拿起两柄长剑，一柄抛给了梅剑和，转头对孙仲君道：“亏你还是本门中人，这手混元功也不知，说什么妖法！”
　　梅剑和乘他转头，突然出剑，快如闪电般刺向他后心，剑尖即将及身，口中才喝：“看剑！”这一剑实是偷袭，人人都看了出来。
　　袁承志身子侧过，也喝：“看剑！”梅剑和使的是一招“苍鹰搏兔”，袁承志依式而为，使的也是一招“苍鹰搏兔”。梅剑和跟着侧身，想照样让开来剑，哪知袁承志一剑刺出，立即转圈，等他身子侧过，剑尖跟着点到。梅剑和只觉剑尖已刺及后心，吓出一身冷汗，使劲前扑，接着向上纵跃。岂料敌剑始终点在他后心，如影随形，任他闪避腾挪，剑尖总不离开。幸好袁承志手下容情，只点着他背上衣衫，只要轻轻向前一送，他再多十条性命也都了账了。
　　梅剑和外号叫做“没影子”，轻功自然甚高，心里又惊又怕，连使七八般身法，腾挪闪跃，极尽变化，要想摆脱背上剑尖，始终摆脱不了。
　　袁承志见他已吓得双手发抖，心想他终究是自己师侄，也别迫得太紧，收剑撤招，笑道：“这是本门中的剑法呀，你没学过么？”梅剑和略一定神，低头喘息道：“这叫‘附骨之蛆’。”袁承志笑道：“不错，名字虽然不大好听，剑法却是挺有用。”
　　那边青青又叫了起来：“你叫没影子，怎么背后老是跟着人家一把剑呢？‘没影子’的外号，还是改为‘剑影子’吧！”
　　梅剑和沉住了气不睬，他精研二十多年的剑法始终没机会施展，心中不服，向袁承志道：“咱们好好地来比比剑。你的杂学太多，我可不会。”
　　袁承志道：“这些都是本门正宗武功，怎说是杂学？好，看剑！”挺剑当胸平刺。梅剑和举剑挡开，还了一剑，袁承志回剑格过。梅剑和待要收剑再刺，不知怎样，己剑已给粘在对方剑上，只觉袁承志反手转了两个圈子，自己手臂不能跟着旋转，只得撒手，一柄剑脱手飞去。袁承志道：“要不要再试？”
　　梅剑和横了心，抢了桌上一柄剑，剑走轻灵，斜刺对方左肩。这次他学了乖，再不和敌剑接触，一见袁承志伸剑来格，立即收招。哪知对方长剑乘隙直入，竟指自己前胸，如不抵挡，岂不给刺个透明窟窿？只得横剑相格。双剑剑刃一交，袁承志手臂旋转，梅剑和长剑又向空际飞出，啪的一声，竟在半空断为两截。
　　他抢着又取一剑在手，袁承志喝道：“到这地步你还不服？”刷刷两剑，梅剑和身子后仰避开，下盘空虚，给袁承志左脚轻轻一勾，便即跪倒，面目却是向天。袁承志剑尖指住他喉头，问道：“你服了么？”梅剑和自出道以来，从未受过这般折辱，一口气转不过来，竟自晕去。
　　孙仲君见他双目上翻，躺在地下不动，只道已给袁承志杀死，纵身扑上，大叫：“连我一起杀了吧！”
　　袁承志见梅剑和闭住了气，不觉大惊，心想：“如失手打死了他，将来如何见得师父和二师哥之面？”忙俯身察看。一摸他胸膛，觉到心脏还在缓缓跳动，这才放心，忙在他胁下和颈上穴道中拍了几下。孙仲君双拳此落彼起，在他背上如擂鼓般敲打，袁承志只是不理，忙着为梅剑和施救。
　　青青和刘培生一齐跃近喝止。孙仲君坐倒在地，大哭起来。不久梅剑和悠悠醒来，低声喝道：“你杀了我吧！”刘培生劝道：“梅师哥，咱们听师叔教训，别任性啦。”
　　青青向孙仲君笑道：“他又没死，你哭什么？你对他倒真一往情深！”
　　孙仲君羞怒交加，忽地纵起，挥拳向青青打去。她究是华山派好手，这一拳又快又狠，青青竟没能避开，只打得她左肩一阵剧痛。青青待要还手，孙仲君忽然“哎哟，哎哟”大叫起来，弯下腰去。青青一呆，怒道：“打了人家，自己反来叫痛？”袁承志向她使个眼色，青青不知是何用意，也就不再言语了。但见孙仲君双拳红肿，提在面前，痛得眼泪直流。
　　原来她刚才猛力在袁承志背上敲击，袁承志运气于背，每一下打击之力，都被反弹出来回到她自己拳上。初时还不觉得，待得在青青肩头打了这拳，突然间奇痛入骨，如千枚细针在肉里乱钻乱刺。原来袁承志恨她出手毒辣，不由分说就砍去了那姓罗的一条臂膀，相较之下，梅剑和虽然狂妄，真正过恶倒没什么，是以存心要给她吃点苦头。
　　旁人不知，还道青青既是金蛇郎君的儿子，武功只怕比袁承志还高，孙仲君不自量力，当然是自讨苦吃了。十力大师、郑起云、万里风等却知孙仲君是受了反弹之力，只要拿筋按摩，点解相应穴道，便可止痛消肿。只是自知非袁承志之敌，不敢贸然出手解救。
　　梅剑和自幼便在归辛树门下，见到严师，向来犹似耗子见猫一般，压抑既久，独自闯荡江湖，竟加倍地狂傲自大起来。归辛树又生性沉默寡言，难得跟弟子们说些做人处世的道理，不免少了教诲。梅剑和自己受挫，那是宁死不屈，但见师妹痛楚难当，登时再也不敢倔强。站起身来，定了定神，向袁承志连作三个揖，低声下气地道：“袁师叔，晚辈不知你老驾到，多多冒犯，请你老给孙师妹解救吧。”
　　袁承志正色道：“你知错了吗？”梅剑和低头道：“晚辈不该擅自撕毁焦帮主的书信，又不该强行替闵二哥出头。”袁承志道：“以后梅大哥做事，总要再加谨慎才好。”梅剑和道：“晚辈听师叔教训。”
　　袁承志道：“闵二爷不知当年缘由，要为兄长报仇，本来并无不当。你和这里众位英雄受邀助拳，也都是出于朋友义气。现今既已明白此事缘由，大家罢手，化敌为友，足见高义。这一点我决不怪你。可是你做了一件万分不对的事，只怕梅大哥还不明白呢。”
　　梅剑和一愣，问道：“什么？”袁承志道：“咱们华山派十二大戒，第三条是什么？”梅剑和道：“适才师叔问弟子四条戒律，第三条‘滥杀无辜’，孙师妹确是犯了过错，只好待会向罗大哥郑重谢罪，我们再赔他一点损失……”
　　焦公礼的一名弟子在人丛中叫道：“谁要你的臭钱？断了膀子，银子补得上么？”梅剑和自知理屈，默不做声。
　　袁承志转头向发话那人道：“我这师侄确是行为鲁莽，兄弟十分抱愧。待罗大哥伤愈之后，兄弟想跟他切磋一路独臂刀法。这功夫不是华山派的，兄弟不必先行禀明师尊。”
　　众人见过他的惊人武功，知他虽然谦称“切磋刀法”，实则答允传授一项绝艺。这样一来，罗立如虽然少了一臂，但因祸得福，将来武功一定反而高出同门侪辈了。焦门弟子见他又把孙仲君的过失揽在自己身上，倒不便再说什么。
　　梅剑和又道：“第六条是‘不敬尊长’，这条弟子知罪。第十一条是‘不辨是非’，弟子也知罪了。只是第五条‘结交奸人’，闵二哥为人正直，是位够朋友的好汉子。”
　　众人大半不知华山派的十二大戒是什么，一听梅剑和这话，闵子华第一个跳了起来，叫道：“什么？我是奸人？”
　　袁承志道：“闵二爷请勿误会，我决不是说你。”闵子华怒道：“那么你说谁？”
　　袁承志正要回答，只见两名焦门弟子把罗立如从后堂扶出，向袁承志拜了下去。袁承志连忙还礼。罗立如右袖空垂，脸无血色，但神气仍很硬朗，说道：“袁大侠救了我师父，又答允授我武艺，弟子真是感激不尽。”袁承志连声谦让，说道：“朋友间切磋武艺，事属寻常，罗大哥不必客气。”
　　等到罗立如进去，但见孙仲君额头汗珠一滴一滴地落下，痛得全身颤抖，嘴唇发紫。袁承志见她已受苦不小，走近身去，便要伸手推穴施救。孙仲君怒道：“别碰我，痛死了也不要你救。”
　　袁承志脸上一红，想把解法说给梅剑和知晓，突然间砰砰两响，两扇板门为人掌力震落，飞进厅来。
　　众人吃了一惊，回头看时，只见厅外缓步走进两人。一个是五十左右年纪的汉子，腰缠草绳，一身庄稼人衣着，另一个是四十多岁的农妇，手里抱着个孩子。孙仲君大叫：“师父，师娘！”奔上前去。众人一听她称呼，知道是“神拳无敌”归辛树夫妇到了。
　　归二娘把孩子递给丈夫抱了，铁青了脸，给孙仲君推宫过血。梅剑和与刘培生也忙上前参见。刘培生低声说了袁承志的来历。
　　袁承志见归辛树形貌质朴，二师嫂却是英气逼人，于是跟在梅、刘两人身后，也上前拜倒。归辛树伸手扶起，说句：“不敢当！”就不言语了。归二娘给孙仲君一面按摩手臂，一面侧了头冷冷打量袁承志，连头也不点一下。
　　孙仲君肿痛渐消，哭诉道：“师娘，这人说是我的什么师叔，把我的手弄成这个样子，还把你给我的剑也踩断了。”
　　袁承志一听，心里暗叫糟糕，暗想：“早知这剑是二师嫂所赐，可无论如何不能踩断了。”忙道：“小弟狂妄无知，请师哥师嫂恕罪。”
　　归二娘对丈夫道：“喂，二哥，听说师父近来收了个小徒弟，就是他么？怎么这样没规矩？”归辛树道：“我没见过。”归二娘道：“要知学无止境，天外有天，人上有人。学了点功夫，就随便欺侮人。哼！我的徒儿不好，自有我来责罚，不用师叔来代劳啊！”袁承志忙道：“是，是！是小弟莽撞。”归二娘板起了脸道：“你弄断我的剑，目中还有尊长么？就算师父宠爱你，难道就可对师哥这般无礼？”
　　旁人听她口气越来越凶，显然是强词夺理，袁承志却只是一味地低声下气。焦公礼一边的人都愤愤不平。闵子华和洞玄、万里风等人都暗暗得意，心想：“刚才给你占足了上风，你师哥师嫂一到，还有你狠的吗？”
　　孙仲君道：“师父师娘，他说有一个什么金蛇郎君给他撑腰，把梅师哥、刘师哥也都给打了，还胡说八道地教训了我们半天，全不把师父、师娘瞧在眼里。”
　　原来归辛树夫妇因独子归钟身染重病，四出访寻名医。几位医道高明之士看了，都说归二娘在怀孕之时和人动手，伤了胎气，孩子在胎里就受了内伤，现下发作出来，这种胎伤千不一活。古方上说如有大补灵药千年茯苓，再加上成了形的何首乌或可救治。要不然便是千年人参、灵芝仙草，那可更加难得了。如无灵药，至多再拖得一两年，便会枯瘦而死。
　　归辛树夫妇中年得子，对孩子爱逾性命，遍托武林同道访药。但千年茯苓已万分难得，再加成形何首乌，却到哪里去寻？访了年余，毫无结果。眼见孩子一天天地瘦下去，归二娘只偷偷垂泪。夫妻俩一商量，金陵是江南第一重镇，奇珍异物必多，于是同来南京访药。向武林同道打听，得知梅剑和等三名弟子都在此地。夫妇二人心想这三人都很能干，可以帮同寻药，立即找来焦家，哪知竟见到孙仲君手掌受伤。
　　归二娘本来性子暴躁，加之儿子病重，心中焦急，听了爱徒的一面之辞，当下没头没脑地把袁承志责备了一顿。听说他尚有外人撑腰，更加愤怒，侧头问丈夫道：“这金蛇怪物还活着？”归辛树道：“听说过世了，不过谁也不清楚。”
　　青青听她无理责骂袁承志，早已有气，待听她又叫自己父亲为怪物，更是恼怒，骂道：“你这泼妇！干吗乱骂人？”归二娘怒道：“你是谁？”孙仲君道：“他就是金蛇怪物的儿子。”归二娘手腕一抖，一缕寒星，疾向青青肩头射去。
　　袁承志暗叫不好，待欲跃起拍打，但归二娘出手似电，哪里还来得及？只见青青身子一颤，暗器已中左肩。袁承志大惊，抢上去握住她手臂一看，见乌沉沉的是枚丧门钉。青青又惊又怒，已痛得面容失色。袁承志道：“别动！”左手食中双指按在丧门钉两旁，微一用劲，见钢钉脱出了三四分，知道钉尖没安倒钩，这才力透两指，一运内劲，那钉从肉里跳了出来，丁的一声，跌落地下。焦宛儿早站在一旁相助，忙递过两块干净手帕。
　　袁承志替青青包扎好了，低声道：“青弟，你听我话，别跟她吵。”青青怒道：“为什么？”袁承志道：“冲着我师哥，咱们只好忍让。”青青委委屈屈地点了点头。袁承志知她素性倔强，这次吃了亏居然肯听自己的话，不予计较，比往昔温柔和顺得多，很是欢喜，向她微微一笑。
　　归二娘等他们包扎好伤口，冷笑道：“我随手发枚小钉，试试他虚实。要是他父亲金蛇郎君真有本领，怎么他连一枚小钉也躲不开？可见什么金蛇银蛇，只不过是欺世盗名、招摇撞骗之徒罢啦！”
　　袁承志心想：“二师嫂误会很深，如加分辩，只有更增她怒气。”便默不做声。
　　归二娘道：“这里外人众多，咱们门户之事不便多说。明晚三更，我们夫妇在紫金山雨花台边相候，请袁爷过来，可要查个明白，到底你真是我们当家的师弟呢，还是嘿嘿……”说着冷笑几声。
　　众人一听，这明明是叫阵动手了。焦公礼很感为难，说道：“贤伉俪威镇江南，大伙儿听到神拳无敌的大名，向来仰慕得紧，今日有幸光临，那真是请也请不到的。”归二娘哼了一声，归辛树抱着儿子，心神不属，便似没听见。焦公礼又道：“这位袁爷见兄弟遇上了为难之事，仗义排解。梅大哥、刘大哥、孙姑娘三位也都说清楚了。明晚兄弟作东，给贤伉俪接风，同时庆贺三位师兄弟相逢，要不然，今晚水酒一杯……”
　　归二娘不耐烦听他说下去，转头对袁承志道：“怎样？你不敢去么？”袁承志道：“师哥师嫂住在哪里？小弟明日一早过来请两位教训。师哥师嫂要怎么责罚，小弟一定不敢规避。”归二娘哼了一声，道：“谁知你是真是假，先别这样称呼。明晚试了你的功夫再说。走吧！”拉了孙仲君手臂，转身走出。
　　太白三英先见袁承志出头干预，已知所谋难成，料想昨晚制住自己而盗去书函的，无疑必为此人。只怕他随时会取出多尔衮的函件，揭露通敌卖国丑事，一直在想趁机溜走。恰好归辛树夫妇到来，争闹又起。三人暗暗欣喜，只盼事情闹大，就可混水摸鱼。待见他们约定明晚在雨花台比武，今晚已经无事，三人一打眼色，抢在归氏夫妇头里溜了出去。
　　袁承志叫道：“喂，慢走！”飞身出去拦阻。
　　归二娘大怒，喝道：“小子无礼，你要拦我！”右掌往他头顶直劈下去。
　　袁承志缩身偏头，归二娘的手掌从他肩旁掠过，掌风所及，微觉酸麻。归二娘与丈夫在家之时，无日不对掌过招，勤练武功，掌法之凌厉狠辣，自负除了丈夫之外，武林中已少有敌手。但这一掌居然没打到对方，那是近十年来所未有之事，心头火起，手掌变劈为削，随势横扫。袁承志双足使劲点地，身子陡然拔起，跃过了一张桌子。这一来，归二娘不便再行追击，狠狠瞪了他一眼，与归辛树、孙仲君、梅剑和、刘培生直出大门。
　　太白三英见此良机，立即随着奔出。袁承志生怕归二娘又起误会，不敢再行呼喝，纵身扑出，一把抓住走在最后的黎刚，随手点了穴道，掷在地下。史氏兄弟却终于逃了出去。
　　袁承志追出门外，此刻天已入黑，四下黑沉沉的已不见影踪，心想抓住一人，也可以追问口供了，当即转身回入。忽听得身后一个苍老的声音笑道：“小朋友，多年不见，功夫可俊得很啦。”
　　袁承志耳听声音熟识，心头一震，疾忙回头，只见厅外大踏步走进两个人来。
　　当先一人须眉皆白，背上负着一块黑黝黝的方盘，竟是传过他轻功和暗器秘术的木桑道人。只见他一手提着史秉文，一手提着史秉光。袁承志这一下喜出望外，忙抢上拜倒在地，叫道：“道长，你老人家好！”
　　木桑道人笑道：“起来，起来！你瞧这人是谁。”
　　袁承志起身看时，见他身旁站着个中年汉子，两鬓微霜，一脸风尘之色，再一细看，认出是当年曾传过自己拳掌，又舍命救过自己的崔秋山。木桑道人分别未久，面貌没什么改变，崔秋山在闯王军中出死入生，从少年而至中年，久历风霜，相貌神情已大不相同。
　　袁承志这一下又惊又喜，抢上去抱住了他，叫道：“崔叔叔，原来是你。”不禁泪水夺眶而出。崔秋山见他故人情重，真情流露，眼中也不禁湿润。
　　忽听闵子华叫了起来：“喂，你们干吗跟太白三英为难？怎地拿住了他们不放？”众人素知史氏兄弟武功了得，可是给这老道抓在手中，如提婴儿，丝毫没有挣扎，显让点中了穴道，均感惊奇。
　　木桑哈哈一笑，将史氏兄弟掷在地下，笑道：“拿住了玩耍玩耍不可以么？”
　　袁承志伸手向木桑道人身旁一摆，说道：“这位木桑道长，是铁剑门的前辈高人。”又向崔秋山一摆，说道：“这位崔大叔以伏虎掌法名重武林，是兄弟学武的开蒙师傅。”
　　厅上老一辈的素闻“千变万劫”木桑道人的大名，只是他行踪神出鬼没，十之八九都没见过他面，只十力大师和昆仑派张心一是他旧识，但算来也是晚辈了，两人忙过来厮见。众人见十力大师和张心一以如此身份地位，尚且对他这般恭谨，无不肃然。
　　木桑道人说道：“贫道除了吃饭，就爱下棋，啰里啰唆的事向来不理，否则的话，老道的棋术怎能如此出神入化？可是上个月忽然得到消息，说有人私通外国，要到南京来谋干一件大大的卖国勾当，贫道可就不能袖手了，因此一路跟了过来。”
　　闵子华奇道：“谁是卖国奸贼？难道会是太白三英？”木桑道：“不错，正是这三个大名鼎鼎的英雄豪杰、狗熊耗子！”闵子华道：“三位是好朋友，怎会做这等无耻勾当，你别冤枉好人。”木桑道：“老道跟这三个家伙从来没见过面，无怨无仇，干吗要冤枉他们？他们和满洲鞑子偷偷摸摸捣鬼，我在关外亲眼见到，亲耳听到，哪还能有错？”闵子华道：“有什么证据？”木桑奇道：“证据？要什么证据？难道凭老道的一句话，还作不得数？”闵子华道：“这个谁相信呀？”
　　木桑怒喝：“你是谁？”袁承志道：“这位是仙都派闵子华闵二爷。”木桑怒道：“你师父黄木道人，听了我的话也从来不敢道半个不字。你这小子胆敢不信道爷的话？”
　　众人虽都敬他是武林前辈，但觉如此武断，未免太过横蛮无理，均感不服，却也无人出言跟他争辩。木桑捋着胡子直生气。
　　袁承志从怀中取出一封信来，交给闵子华道：“闵二爷，请你给大伙儿念一念。”
　　闵子华接过信来，只看了几句，就吓了一跳。袁承志守在一旁，若见他也学梅剑和的样，要想扯碎信笺，立即便点他穴道，夺过信来。却见他双手捧信，高声朗诵出来。
　　那信便是满洲睿亲王多尔衮写给太白三英的，吩咐他们俟机夺取江南帮会的地盘，在武林人士中挑拨离间，引致众人自相残杀，同时设法扩充势力，等清兵入关，便起事内应。信末盖着睿亲王的两枚朱印。闵子华还没念完，群豪已然大怒，纷纷喝骂。郑起云拉起黎刚，解开他穴道，喝道：“你们还有什么奸计？快招出来。”黎刚瞋目不语。郑起云啪啪两记耳光，他两边脸颊登时肿了起来。
　　袁承志当下把如何得到密件的经过，原原本本说了出来。
　　黎刚知道无法抵赖，叫道：“清兵不日就要入关，这里便是大清国的天下。你们现下投顺，还不失为开国功臣，要是……”话未说完，郑起云当胸一拳，把他打得晕了过去。
　　史氏兄弟比黎刚阴鸷得多，听他这么说，心知要糟，要想饰辞分辩，却苦于给点了穴道，做声不得。
　　郑起云道：“道长，这种奸贼留着干吗？毙了算啦！”焦公礼道：“料想这些奸贼一定还有同党，咱们得查问明白。今日不早了，改日再请各位一齐商量。”众人都说不错，当下纷纷告辞，有的还向太白三英口吐唾涎，踢上几脚。
　　闵子华知受奸人利用，很是懊悔，极力向焦公礼告罪，又向袁承志道：“要不是袁相公出来排解，消弭了一场大祸，又揭破了奸人的阴谋毒计，兄弟真是罪不可赦。”十力大师、郑起云、张心一等也均向袁承志致谢，然后辞出。
　　木桑解下背上棋盘，摸出囊中棋子，对袁承志道：“这些年来我老是牵挂着你，别的倒没什么，就是想你陪我下棋。”
　　袁承志见他兴致勃勃，微笑着坐了下来，拈起了棋子，心想：“道长待我恩重，难以报答。他一生唯好下棋，只有陪他下棋来稍尽我的孝心了。”木桑眉花眼笑，向余人道：“你们都去睡吧。老道棋艺高深，千变万化，谅你们也看不懂。”
　　焦公礼吩咐安排酒饭相待众人，随后引崔秋山入内安睡。青青却定要旁观下棋，不肯去睡。焦宛儿在一边递送酒菜水果。
　　青青不懂围棋，看得气闷，加之肩头受伤，不免精神倦怠，看了一阵，竟伏在几上睡着了。木桑对宛儿道：“焦大姑娘，扶她到你房里睡去吧。”宛儿脸一红，只装不听见，心想：“这位道长怎地风言风语的？”木桑呵呵笑道：“她是女孩子啊，你怕什么羞？”宛儿问袁承志道：“袁相公，是么？”袁承志笑道：“她女扮男装，在外面走动方便些。”
　　宛儿年纪比青青小了两岁，但跟着父亲历练惯了，很是精明。青青女扮男装，本来不会看不出来，只是这两日她牵挂父亲生死安危，心无旁骛。又见青青是个美貌少年，一见面就拉她手，觉得此人甚不庄重，此后就不敢对她直视。这时听袁承志说了，兀自不放心，轻轻除下青青的头巾，露出一头青丝秀发，头发上还插了两枚玉簪。于是扶她起身，仔细看时，但见青青细眉樱口，肌肤白嫩，果然是个美貌女子，笑道：“姊姊，我扶你去睡。”青青迷迷糊糊地道：“我不困，我还要看。道长……道长输了几局啦？”
　　木桑骂道：“胡说！”宛儿微笑道：“好，好，休息一下，咱们再来看。”扶她到自己房里安睡。
　　袁承志好些时日没下棋了，不免生疏，心中又尽想到明晚归氏夫妇之约，心神不属，连走了两下错着，白白的输了个劫。一定神，忽然想起，问道：“道长，你怎知她是女子？”
　　木桑呵呵笑道：“我和你崔叔叔五天前就见到你啦。我要暗中察看你的功夫人品，一直没跟你相见。小心，要吃你这一块了，点眼！”说着下了一子，又道：“你武功大进，果然了得。或许还及不上你师父，老道可不是你对手啦。”袁承志起立逊谢，道：“那全蒙恩师与道长的教诲。这几天道长要是有空，请你再指点弟子几手。”
　　木桑笑道：“你陪我下棋，向来是不肯白费功夫的。不过我教你些什么呢？你武功早胜过我啦，还是你教我几招吧。你如要我教几路棋道上的变化，那倒可以。”他越下越得意，又道：“武功好，当然不容易，但你人品端方，更是难得。少年人能够不欺暗室，对同行少女规规矩矩的，我和你崔叔叔都赞不绝口呢。”
　　袁承志暗叫惭愧，脸上一阵发烧，心想要是自己跟青青有什么亲热举动，岂不是全让他瞧了去？怎么他从旁窥探，自己竟没发觉？这位道长的轻身功夫，实是高明之极。
　　又下数子，木桑在西边角上忽落一子，那本是袁承志的白棋之地，黑棋孤子侵入，可说是干冒奇险。他道：“承志，我这一手是有名堂的。老道过得几天，就要到西藏去。这一子深入重地，成败祸福，大是难料。”袁承志奇道：“道长万里迢迢的远去西藏干什么？”木桑叹了口气，说道：“去找一件东西。那是先师的遗物。这件物事找不到，本来也不打紧，但若给另一人得去了，那可大大不妥。好比下棋，这是抢先手。老道若是失先，一盘棋就输得干干净净。原来对方早已去了几年，我这几天才知，现下马上赶去，也已落了后手。”
　　袁承志见他脸有忧色，浑不是平时潇洒自若的模样，知他此行关系重大，说道：“弟子随道长同去。咱们几时动身？”木桑摇摇头：“不行，不行，这事你可帮不上忙。”
　　便在此时，忽听厅外微有声响，知道屋顶跃下了三个人来，袁承志见木桑不动声色，也就不理，继续下棋。
　　木桑道：“你师嫂刚才的举动我都见到了。你放心，明天我帮你对付他们。”
　　袁承志道：“弟子不能跟师哥师嫂动手，只求道长设法排解。弟子自可认错赔罪。”木桑道：“怕什么？动手打好啦，输不了！你师父怪起上来，就说是我叫打的。”
　　说到这里，屋顶上又蹿下四个人来，随觉一阵劲风，四枚钢镖激射而至。木桑随手接住，瞧也不瞧，放在桌上，只当没这回事。厅外七人一齐跃了进来，手中都持兵刃。
　　木桑笑道：“你能不能一口气吃掉七子？”袁承志会意，说道：“弟子试试。”这时七人中有两人去扶起地上的太白三英，其余五人各挺刀剑，冲将过来。
　　袁承志抓起一把棋子，撒了出去，只听得砰砰声响，七名来人穴道齐中，呛啷啷的一阵响，兵刃撒了一地。木桑点头道：“大有长进，大有长进！”
　　宛儿刚服侍青青睡下，听得响声，忙奔出来，只二人仍在凝神下棋，地下却倒了七名大汉。她也不多问，召来家丁，命将七人和太白三英都绑缚了。
　　这时木桑侵入西隅的黑棋已受重重围困，眼见已陷绝境，袁承志忽然想起：“道长把这块棋比作他西藏之行，若是我将他这片棋杀了，只怕于他此行不吉。”沉吟片刻，转去东北角下了一子。木桑呵呵大笑，续在西隅下子，说道：“凶险之极！这着棋一下，那可活了。你杀我不了啦！我而且还能反先！”
　　又过半个时辰，双方官子下完，袁承志输了五子。木桑得意非凡，笑道：“这些年来，你武功是精进了，棋艺却没什么进展。”袁承志笑道：“那是道长妙着叠生，变化精奥，弟子抵挡不住。”木桑呵呵大笑，打从心底里欢喜出来，自吹自擂一会儿，才转头对宛儿道：“你叫人搜搜他们。”
　　宛儿命众家丁在十人身上搜查，搜出几封书信、几册暗语切口的抄本。书信中有一封是满清九王多尔衮写信给北京皇宫司礼太监曹化淳的，说道关口盘查严密，是以特地绕道，从海上派遣使者前来，机密大事，可与持信的使者洪胜海接头云云。
　　木桑大怒，叫道：“奸贼越来越大胆啦，哼，连皇宫里的太监也串通了。”右脚飞出，将一名奸细踢得脑浆迸裂。
　　他伸脚又待再踢，袁承志道：“慢来，道长！且待弟子仔细盘问。”木桑怒气不息，又要撕信，也给袁承志劝住。木桑道：“话就依你，明天可得陪我下三盘棋。”袁承志笑道：“只要道长有兴，连下十盘，那也无妨。”木桑大喜，随着家丁进内睡了。
　　
　　袁承志看了书信和切口抄本等物，心中忽动，暗想：“爹爹的大仇尚未得报，仗着这些密件，正好混进宫去行刺昏君，为爹爹报仇。”于是把一人穴道解了，问他谁是洪胜海。那人向一个三十多岁、白净面皮的人一指。
　　袁承志将洪胜海穴道解开盘问。那洪胜海倔强不说。
　　袁承志心想，看来他在同党面前，决不肯吐露一字半句，于是命家丁将他带入书房之中，说道：“我问你话，你老老实实回答，或者还可给你条生路，只要稍有隐瞒，我叫你分作几天，慢慢受罪而死。”
　　洪胜海怒道：“你那妖道使邪法迷人，我虽死亦不心服。”袁承志道：“哼，你自以为武功精强，是不是？你是汉人，却去做番邦奴才，这是罪有应得，死有余辜。你既不服，我就跟你比比。你若赢了，放你走路。你若输了，一切可得从实说来。”
　　洪胜海大喜，心想：“刚才也不知怎样，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，这后生少年如何是我对手？乐得一切答允。”答道：“好，那道人使妖法，我输了也不服。只要你用真功夫打败我，不论你问什么，我都实说。”
　　袁承志走近身去，双手执住绑在他身上的绳索，一拉一扯，绳索登时断成数截。
　　洪胜海一怔，他身上所缚，都是丝麻绞成的粗索，他穴道解开后，曾暗中用力挣扎，只挣得绳索越缚越紧。哪知这少年只随手一扯，绳索立断，本来小觑之心，都变成了畏惧之意。说道：“怎样比法？咱们到外面去吧，是比兵刃还是比拳脚？”
　　袁承志笑道：“我用棋子打中你穴道，你竟以为是那道长使妖法，当真好笑。看你跃进来的身法，是栖霞派东支的内家功夫了。”
　　洪胜海又是一惊。入厅时见两人凝神下棋，眼皮也不抬一下，宛若不觉，哪知自己的行动全已清清楚楚落在他眼里，连门派家数也说得不错，便点了点头。
　　袁承志道：“也不用出去，就在这里推推手吧。”
　　洪胜海双手护胸，身子微弓，摆好了架子，等他站起身来。
　　袁承志并不理会，磨墨拈毫，摊开一张白纸，说道：“我在这里写字，写什么呢？”洪胜海见他说要比武，却写起字来，很感诧异，又坐了下来。袁承志道：“你别坐！”伸出左掌，道：“你只要把我推得晃了一晃，我写的字有一笔扭曲抖动，就算你赢了，立刻放你走路。要是我写满了一张纸，你还是推不动我，那怎么说？”
　　洪胜海说道：“这样比不大公平吧？”袁承志笑道：“不相干。我写了，你来吧。”右手握管，写了“恢复之计”四字。
　　洪胜海潜运内力，双掌一招“排山倒海”，猛向袁承志左掌推去，只觉他左掌微侧，已把自己的劲力滑了开去。洪胜海一击不中，右掌下压，左掌上抬，想把袁承志一条胳臂夹在中间，只要上下用力，他臂膀非断不可。
　　袁承志右手写字，说道：“你这招‘升天入地’，似乎是山东渤海派的招数。嗯，那是‘斩蛟拳’。渤海派出自栖霞东支，那么阁下是渤海派。”当年穆人清传艺之余，还将当世各家武功向承志详细分拆解说，因此承志熟知各家各派的技法招式。
　　洪胜海听他将自己的武功来历说得半点不错，心下骇然，这时他双掌已夹住对方臂膀，连运几次劲力，对方一条臂膀便如生铁铸成，纹丝不动。承志几句话一说完，臂膀一缩，如一尾游鱼般从他两掌间缩了出来，只听啪的一声，他左右双掌收势不及，自行打了一记。
　　洪胜海又惊又怒，展开本门绝学，双掌飞舞，惊涛骇浪般攻出。
　　袁承志坐在椅上右手书写不停，左掌潇洒自如，把对方来招一一化解。他左臂忽前忽后，对洪胜海始终没瞧上一眼，偶尔还发出一两下反击。但左臂伸缩只到肩窝为止，上身稳稳不动，对方攻来时既不后仰，追击对方时也不前俯。
　　拆得良久，洪胜海一套“斩蛟拳”已使到尽头。袁承志道：“你的‘斩蛟拳’还有九招，我这篇文章却要写完了。好，我等你一下，你发一招，我写一个字！”
　　洪胜海心下更惊，暗想此人怎么对我拳法如此熟悉，难道竟是本门中人不成？不过他掌法十分奇妙厉害，要说是本门之人，那又决计不是。当下把“斩蛟拳”最后九招使了出来，凝聚功力，每一招都如刀劈斧削一般，凌厉异常。这时已不求打倒对方，只盼将他身子震得一震，右手写的字有一笔涂污扭曲，就可藉口脱身。只听袁承志诵道：“‘但中有所危，不敢不告’。最后还有一个‘告’字！”
　　洪胜海使到最后两招，仍然推他不动，突然低头，双肘弯过，臂膀放在头前，猛力向他冲去，心想你武功再好，这椅子总会给我推动。哪知他这么尽使蛮劲，只发不收，犯了武家大忌，只觉肘下不知从哪里来一股大力，蓦地托起，登时立足不稳，向后便仰，身不由主地在空中连翻了三个筋斗，腾的一声，坐倒在地。过了好一会儿，才弄清自己原来已让对方打倒了，忙双足一顿，站了起来。
　　就在这时，焦宛儿拿了一把紫砂茶壶，走进书房，说道：“袁相公，这是新冲的狮峰龙井，你喝一杯吧。”说着把茶筛在杯里。
　　袁承志接过茶杯，见茶水碧绿如翡翠，一股清香幽幽入鼻，喝了一口，赞道：“好茶！”拿起桌上那张纸，说道：“焦姑娘，请你瞧瞧，纸上可有什么破笔涂污？”
　　焦宛儿接了过来，轻轻念诵了起来：
　　恢复之计，不外臣昔年‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’，‘守为正着，战为奇着，和为旁着’之说。法在渐不在骤，在实不在虚。此臣与诸边臣所能为。至用人之人，与为人用之人，皆至尊司其钥。何以任而勿贰，信而勿疑？盖驭边臣与廷臣异。军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微暇。事任既重，为怨实多。诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之。是以为边臣甚难。陛下爱臣知臣，臣何必过疑惧？但中有所危，不敢不告。
　　她于文中所指，不甚了了，她不精擅书法，但见这一百多字书法颇为平平，结构章法，可说颇为拙劣。但一笔一画，力透纸背，并无丝毫扭曲涂污，说道：“清清楚楚，一笔不苟，这是篇什么文章？”袁承志叹了口气，道：“这是袁督师当年守辽之时，上给皇帝的奏章。”焦宛儿道：“袁相公文武全才，留心边事，于这些奏章也烂熟于胸。”袁承志摇头道：“我也只读过这几篇，那是我从小就背熟了的。”
　　袁崇焕当年守卫辽边，抗御满洲入侵，深知崇祯性格多疑，易听小人中伤挑拨，因此上这篇奏章。后来崇祯果然中了满洲皇太极的反间计，先前对袁崇焕本有猜忌之心，又信了奸臣的言语，将袁崇焕杀了。袁崇焕所疑惧的，皆不幸而一一料中。袁承志年幼时，应松教他读书习字，曾将他父亲袁崇焕的诸篇奏章详为讲授。他除此之外，读书无多，此刻要写字，又想起满洲图谋日亟，边将无人，随手便写了出来。
　　焦宛儿道：“袁相公这幅字，就给了我吧。”袁承志道：“我的字实在难看。刚才跟这朋友打赌，才好玩写的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能给有学问的人见到，让人家笑话。”焦宛儿谢了收起，走出书房。
　　袁承志问洪胜海道：“满洲九王派你去见曹化淳，商量些什么事？”洪胜海吞吞吐吐地不说。袁承志道：“咱们刚才不是打了赌么？你有没推动我？”洪胜海低头道：“相公武功惊人，小人确是闻所未闻，见所未见，拜服之至。”
　　袁承志道：“你左乳下第二根肋骨一带，有什么知觉？”洪胜海伸手一摸，惊道：“那里完全麻木了，没一点知觉。”袁承志道：“右边腋下呢？”洪胜海一按，忽然“哎哟”一声叫了出来，说道：“不摸倒不觉什么，一碰可痛得不得了。”袁承志笑道：“这就是了。”斟了杯茶，一面喝茶，一面翻开案头一本书来看，不再理他。
　　洪胜海想走，却又不敢。过了好一会儿，袁承志抬起头来，说道：“你还没走么？”洪胜海喜道：“相公放我走了？”袁承志道：“是你自己来的，我又没请你。你要走，我也不会留客。”洪胜海喜出望外，跪下磕头，站起来作了一揖，说道：“小人不敢忘了相公的恩德。”袁承志点点头，又自看书。
　　洪胜海走到书房门口，忽想出去怕有人拦阻，推开窗格，飞身而出，回头望去，见袁承志仍在看书，并无追击之状，这才放心，跃上屋顶，疾奔而去。
　　焦宛儿自袁承志救她父亲脱却大难，衷心感激。心想他武功惊人，今后也没有可以报答的时候，只有乘着他留在自己家里这几天尽心服侍。这时三更将过，已然深夜，她在书房外来回数次，见门缝中仍透出光亮，知他还没睡。命婢女弄了几色点心，亲自捧向书房。在门上轻敲数下，推门进去，只见袁承志拿着一部《忠义水浒传》正看得起劲。
　　焦宛儿道：“袁相公，还不安息么？请用一些点心，便安息了，好么？”袁承志起身道谢，说道：“姑娘快请安睡，不必招呼我啦。我在这里等一个人……”正说到这里，窗格一动，有人跳进。焦宛儿一惊，看清楚便是洪胜海。
　　他在袁承志面前跪倒，道：“袁大英雄，小人知错了，求你救命。”承志伸手相扶，洪胜海跪着不肯起身，道：“从今以后，小人一定改过自新，求袁大英雄饶命。”宛儿在一旁睁大眼睛，愕然不解。
　　只见袁承志伸手一托，洪胜海又是身不由主地翻了个筋斗，腾的一声坐倒。他随手一摸腋下，登现喜色，再按胸间，却又愁眉重锁。袁承志道：“你懂了么？”
　　洪胜海一转念间，已明袁承志之意，说道：“袁大英雄你要问什么，小人一定实说。刚才小人已说过，比武只要输了，什么事都据实禀告。”
　　焦宛儿知道他们说的是机密大事，当即退出。
　　原来洪胜海离焦家后，疾奔回寓。解衣看时，见胸前有铜钱大小一个红块，摸上去毫无知觉，腋下却有三个蚕豆大小的黑点，触手剧痛，知在推手时不知不觉间给对手内力震伤。当下盘膝坐在床上，运内功疗伤，岂知不运气倒也罢了，一动内息，腋下奇痛彻心，连忙躺下，却又无事。这么一连三次，想到高深武功能以内力伤人于无形，受者重伤难治，不由得越想越怕，只得又赶回来求救。
　　袁承志道：“你身上受了两处伤，一处有痛楚的，我已给你治好；另一处目前没知觉，三个月之后，麻木之处慢慢扩大，等到胸口心间发麻，那就寿限到了。”洪胜海又噗的跪下，磕下头去。
　　袁承志正色道：“你投降番邦，去做汉奸，实是罪不容诛。我问你，你愿不愿将功折罪？”洪胜海垂泪道：“小人做这件事，有时中夜扪心自问，也觉对不起先人，辱没上代祖宗。相公给小人一条自新之路，实是再生父母。小人也不是自甘堕落，只是当年为了一件事，迫得无路可走，才出此下策。”
　　袁承志见他说得诚恳，便道：“你起来，坐下慢慢说。是谁迫得你无路可走？”
　　洪胜海恨恨地道：“是华山派的归二娘和孙仲君师徒。”
　　这句话大出袁承志意料之外，忙问：“什么？是她们？”洪胜海脸色倏变，道：“相公识得她们？”袁承志道：“刚才还跟她们交了手。”
　　洪胜海听了一喜一忧，喜的是眼前这样一个大本领的人是她们对头，忧的是这两人竟在南京，只怕冤家路窄，狭路相逢。说道：“这两个娘儿们本领虽不错，但决不是相公的对手。只是她师徒俩心狠手辣，什么事都做得出来，相公可要小心。”
　　袁承志哼了一声，问道：“她们迫你，为了何事？”
　　洪胜海微一沉吟，道：“不敢相瞒，小人本在山东海面上做些没本钱的买卖。伙伴中有个义兄，看中了那孙仲君，向她求婚。她不答应也就罢了，哪知一言不发，突然用剑削去了他两只耳朵。小人心头不忿，约了几十个人，去将她掳了来。本想迫她和我那义兄成亲，不料她师娘归二娘当晚赶到，将我义兄一剑杀死，其余朋友也都给杀了。小人逃得快，总算走脱了性命。”袁承志道：“掳人迫婚，本来是你不好啊。”洪胜海道：“小人也知事情做得鲁莽，闯了大祸，逃脱后也不敢露面。哪知她们打听得小人家乡所在，赶去将我七十岁的老母、妻子和三个儿女，杀得一个不留。”
　　袁承志见他说到这里时流下泪来，料想所言不虚，点了点头。
　　洪胜海又道：“我斗不过她们，可是此仇不报，难咽下这口气……小人在中原无法存身，知道迟早会给这两个泼辣婆娘杀了，一时意左，便到辽东去投了九王……”说到这里，又是气愤，又是惭愧。
　　袁承志道：“她们杀你母亲妻儿，虽然太过，但起因总是你不好。而且这是私仇，你怎么可以投降番邦，甘做汉奸？”洪胜海道：“只求袁大英雄给我报了此仇，你叫我做什么全成。”袁承志道：“报仇？你这生别作这打算了，归二娘武功极高，她丈夫神拳无敌更是了得，是我的师兄。我问你，九王叫你去见曹太监干吗？”
　　洪胜海道：“九王爷吩咐小人，要曹太监将宫里朝中的大事都说给小人听，然后去转告九王爷。”袁承志问道：“曹化淳做到司礼太监，已是太监中的顶尖儿，他投降满清，又图的是什么？多尔衮许给他的好处，难道能比大明皇帝给他的更多？”洪胜海道：“满清九王爷只答允他一件事：将来攻破北京，不杀他的头，让他保有家产；他如不作内应，北京终究还是能破，那时便将他千刀万剐。”袁承志这才恍然，说道：“曹太监肯做汉奸，只是怕死，为了先铺一条后路。”洪胜海道：“正是！”袁承志叹了口气，心想：“有些人什么都有了，便就怕死，怕失了家产。荣华富贵没有了，那无可奈何。但性命家产却必须保全，便什么都肯干。”
　　他向洪胜海瞧去，心道：“这人也怕死，只求保住性命，什么都肯干。坏事固然肯做，好事何尝不能？”问道：“你愿意改邪归正，做个好人呢？还是宁可在三个月后死于非命？”洪胜海道：“请袁英雄指点条明路，但有所命，小人不敢有违。”袁承志道：“好吧，你跟着我作个亲随吧。”洪胜海大喜，扑地跪倒，磕了三个响头。
　　袁承志道：“以后你别叫我什么英雄不英雄了。”洪胜海道：“是，我叫你相公。”心中暗喜：“只要跟定了你，再也不怕归二娘和孙仲君这两个女贼来杀我了。三个月后伤势发作，你自然也不会袖手旁观。”当下心安理得，胸怀大畅。以前做满清奸细之时，神明内疚，恍惚不安，此刻宛如心头移去一块大石，说不出的舒服。
　　袁承志忙了一夜，这才入内安睡，命洪胜海和他同室，睡在地下。洪胜海见袁承志对己信任，殊无提防之意，很是感激。其实袁承志用混元功伤他之后，知他要靠自己解救，如敢加害，那就是害了自身。